시멘트 제조업계에 악재가 쌓이고 있다. 레미콘 업계와 매년 벌이는 가격 협상이 중단된 상황에서 공정거래위원회가 시멘트 가격담합 조사에 나섰고, 강원 공장 인근 주민들에게서 진폐증이 확인됐다는 환경부의 발표까지 나왔다.

한 시멘트 제조사 관계자는 “공정위가 지난 10~11일 시멘트 가격담합 의혹 조사를 하고 난 뒤 레미콘 업계와 가격협상 자체가 더뎌졌다”며 “섣불리 나섰다가 정부로부터 미운털이 박힐까봐 다들 조용히 눈치만 보는 상황”이라고 22일 말했다. 예년 같으면 4월 말께면 협상 마무리 단계에 돌입할 때다.

다른 업체 관계자도 “시멘트 원료인 유연탄을 포함한 각종 원자재 가격이 하락해 가격 인상 요인이 약해졌다”며 “이 때문에 사내 분위기가 가라앉아 업계 전체의 영업활동까지 위축될 수 있어 고민중”이라고 하소연했다.

시멘트공장 주변 주민들 사이에 진폐증이 확인됐다는 소식도 큰 부담이다. 환경부는 시멘트 공장 등 미세먼지를 유발할 수 있는 업체에 대한 지도·점검을 강화하기로 했다. 건강 문제는 민감하면서도 폭발성 있는 사안이어서 시멘트 업계는 소송까지 하는 등 전전긍긍하고 있다.

건설업계와 제강업계가 3개월간 끌어온 철근가격 협상을 타결했다는 소식도 시멘트 제조업계에는 그리 반갑지 않다. 한 시멘트회사 관계자는 “가격 협상은 논리로 끌고가는 여론전 성격도 있는데 전반적 여론이 시멘트 업계에 나쁜 쪽으로 돌아설까봐 다들 걱정하고 있다”고 전했다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com