"AS 차별 못참아"…中, 애플에 전쟁 선포
중국 정부와 언론이 ‘애플 때리기’에 나섰다. 관영언론은 보증기간 내에 고장 난 제품을 새 제품으로 바꿔주지 않는 애플의 AS 규정은 중국인 차별이라며 일제히 비판 공세를 펴고 있다. 정부도 AS 규정이 법을 위반했다고 주장하며 감독권 강화에 나섰다. 중국 기업들까지 나서 애플이 지식재산권을 침해했다고 잇달아 고소했다. 그러나 애플은 “우리는 잘못이 없다”며 뻣뻣한 자세로 일관해 갈등이 깊어지고 있다.

○인민일보 “거만한 애플을 타도해야”

중국 공산당 기관지 인민일보는 29일 공상총국이 각 지방 산하기관에 ‘애플의 소비자 권리침해에 대해 감독을 강화하라’고 지시했다고 보도했다. 애플이 최근 AS 규정을 고쳤지만 실제적으로는 바뀐 게 없다는 비판 기사도 함께 실었다. 인민일보는 지난 27일 “거만한 애플을 타도하자”는 기사를 쓴 뒤 5일 연속 비난 기사를 내보냈다.

중국의 애플 때리기는 관영 CCTV가 15일 소비자의 날에 방송한 특별 프로그램에서 시작됐다. CCTV는 “애플이 보증기간 내에 고장 난 아이폰을 다른 나라에서는 새 제품으로 바꿔주지만 중국에선 그렇지 않다”고 문제를 제기했다. 그러나 애플은 방송 직후 “우리는 소비자가 기대하는 이상을 노력하고 있고, 소비자들의 의견을 중시한다”는 다소 엉뚱한 성명을 냈다. 같은 프로그램에서 자동차 변속기 문제를 지적받은 폭스바겐이 해당 변속기를 장착한 차량 38만대를 즉시 리콜하겠다고 밝힌 것과 대조적이다.

애플은 23일 “애플의 AS 정책은 중국 법규를 준수하고 있다”고 밝혀 또 다른 공격의 빌미를 제공했다. CCTV는 27일 신화사 등 100여개 매체들이 애플 문제를 보도했고, 중국판 트위터인 웨이보에 관련 내용과 비판 글이 380만건이나 올라와 있다고 전했다. 중국 국가품질관리국도 27일 애플 서비스센터가 보증기간 내 무상 수리 등 중국 법규를 지키지 않았다며 행정처분을 받을 수 있다고 경고했다.

이런 상황에서 애플은 중국 기업들로부터 지식재산권을 침해했다는 이유로 잇달아 고소를 당했다. 중국신문망에 따르면 상하이미술영화제작소는 애플이 자사의 영화 110편을 앱스토어에서 무단으로 판매했다며 330만위안(약 6억원)의 손해배상 소송을 냈다. 28일에는 상하이중재법원에서 즈전네트워크기술이 애플을 상대로 제기한 특허침해 소송 예비심리가 열렸다. 이 회사는 애플의 음성인식기술 ‘시리’가 자신들의 특허를 침해했다며 소송을 냈다.

○중국, 외국 기업에 반감 커질 듯

전문가들은 애플의 악명 높은 비밀주의와 언론에 대한 무대응 등이 사태를 악화시켰다고 지적한다. 그러나 파이낸셜타임스는 이날 일부 전문가들의 말을 인용, “중국 정부가 애플의 지배력을 약화시켜 레노버 화웨이 ZTE 등 토종 기업을 도우려 한다”고 보도했다.

중국 네티즌들은 의견이 엇갈리고 있다. “애플이 중국 소비자들을 우습게 본다”는 비난도 있지만 “인민일보가 소비자를 무시하는 중국 기업을 비판한 기사를 본 적이 없다”며 정치적 의도를 제기하는 목소리도 있다.

애플은 2013년 회계연도 1분기(지난해 10~12월)에 홍콩 대만을 포함한 중화권에서 68억3000만달러의 매출을 기록했다. 이는 회사 전체 매출의 13%로 미국 유럽연합(EU)에 이어 세 번째로 많은 것이다. 업계 관계자는 “중국은 국영 이동통신사가 직접 구매하는 휴대폰 물량이 전체 수요의 절반에 이른다”며 “통신사들이 휴대폰 구매를 줄이면 애플은 큰 타격을 받을 것”이라고 말했다.

베이징=김태완 특파원 twkim@hankyung.com