MB 임기 중 빚만 1216배 늘어나 '날벼락'

새 정부가 출범하면 교체될 공기업 수장으로는 지난 정권에서 낙하산 인사 논란을 불러 왔거나 혹은 경영실적이 부진한 CEO 등이 될 확률이 높다.

한국석유공사(이하 석유공사) 서문규 사장은 일단 낙하산 인사 논란으로부터 자유롭다. 공기업 CEO로는 드물게 석유공사 내부 출신이 기관장을 맡았기 때문이다. 하지만 실적 부진으로 교체설이 흘러 나온다. 지난해 8월 취임한 서문규 사장에게 악화된 석유공사 경영실적은 부담으로 다가올 수 밖에 없다.

공공기관 경영공시 시스템인 ‘알리오’에 따르면 2011년 석유공사는 흑자에서 적자로 돌아섰다. 석유공사는 2011년 매출이 8조9484억원에 달했지만 1528억의 당기순손실을 기록했다. 2010년 매출 7조1677억원과 당기순이익 58억원과 비교할 때 적자를 낸 것이다.

따라서 석유공사 최초로 내부출신 사장임에도 불구하고 계속되는 경영부진을 극복하지 못하면 새 정부가 출범하면서 단명될 가능성이 점쳐지고 있다.

서 사장은 1979년 석유공사에 입사해 런던지사장, 감사실장, 경영관리본부장 등 주요 요직을 거쳐 2004년부터 2009년까지 부사장을 지냈다. 과거 석유공사 실적으로부터 서 사장 역시 그 책임론에서 벗어나기 힘든 이유다.

◇부채 이자비용만 매년 4000억 넘어=지난해 10월 국정감사에서 민주통합당 조경태 의원은 “2008년 이후 석유공사는 자주개발률 상승 등 많은 성과를 달성했지만, 석유공사의 대형화 전략에 맞춰 급격하게 몸집을 키우고 무리하게 해외 자원개발 사업을 추진하면서 이로 인해 건전성이 악화됐다”고 밝혔다.

알리오 공시자료를 분석하면 지난 2007년 석유공사 부채는 3조6830억원이었지만 2011년 20조8000억원으로 급격히 증가했다. 이 기간 부채증가율만 464.76%에 달한 셈이다. 이에 따라 매년 지불해야 할 이자비용 역시 146억원에서 4110억원으로 28배 이상 늘었다.

조 의원은 “자원개발에 대한 성과를 홍보했는데 실제로는 속빈 강정으로 천문학적인 국민 혈세가 들어갔다”고 비판했다.

진보정의당 김제남 의원 역시 지난 국감에서 “석유공사의 민간차입과 사채가 1216배 증가했다”고 질타했다. 김 의원은 해외자원 개발을 핑계로 M&A와 대형화에만 치중, MB정부 5년 만에 민간차입과 사채가 1216배나 늘었고 이로 인해 석유공사의 부실화가 우려된다고 문제를 제기했다.

김 의원에 따르면 2007년 부채는 3조6830억원으로 그 비율 64%에 불과했지만 2012년 6월 기준 21조3539억원으로 부채비율이 185%에 달해 7배 가까이 급증했다. 특히 민간차입과 회사채는 5년간 103억원에서 12조5254억원으로 1216배 증가했다. 따라서 향후 만기가 도래하는 원금상환까지 감안하면 석유공사에 부담으로 작용할 수 밖에 없다는 전망이다.

김 의원은 “위험 수위까지 부채가 증가한 것은 MB정부의 ‘석유공사 대형화 추진’ 때문인 것으로 보인다”며 “무리하게 대형화를 추진하는 과정에서 주로 M&A 위주의 사업을 전개했고 결국 투자여력 부족으로 오히려 탐사사업은 위축되는 결과까지 낳아 공사 설립 목적과 다른 행태를 보였다”고 주장했다.

또 새누리당 이채익 의원도 “공사의 재무건전성 악화 원인은 ‘묻지마’식 투자에 있다”고 밝혔다. 지난 지경위 국정감사에 따르면 공사가 지난 2008년부터 4년간 시행한 해외자원개발탐사시추 성공률은 19.6%에 불과한 것으로 알려졌다.

이 의원은 “예전에 비해 탐사성공률이 높아졌지만 아직도 석유공사가 투자한 만큼의 성과를 낼 수 있을지 의문이 든다”고 말했다.

이 의원은 또 “올해 감사원의 ‘해외자원개발 및 도입실태’에 따르면 석유공사가 캐나다 석유회사인 하베스트 지분을 인수하면서 자산가치를 실제보다 ‘과다 평가’하는 등 자의적으로 경제성을 평가했다”고 지적했다.

이밖에도 석유공사는 ‘알뜰주유소’로 수억원의 이익을 챙긴 것으로 드러났다. 석유공사가 알뜰주유소에 석유제품 물량을 공급한 이후 4억원의 이익을 남긴 것이다.

지난 국감에서 새누리당 홍일표 의원은 “알뜰주유소가 제대로 운영되지 않고 있다”며 “이같은 이득 취득이 알뜰주유소 취지와 어긋난다”고 질책했다. 민주통합당 우윤근 의원은 “공기업인 석유공사가 알뜰주유소에 공급하면서 마진을 남긴다는 것 자체가 이해할 수 없는 것 아니냐”고 지적했다.

◇최초 내부승진…부채 관리대책이 관건=석유공사 등에 대한 지난 국정감사에서 석유·가스의 자주개발률이 크게 부풀려졌다는 주장과 함께 경제성 없는 해외자원 개발에 무차별적으로 나서 천문학적인 부채가 발생했다는 지적이 나왔다.

국감에서 민주통합당 노영민 의원은 “정부가 석유·가스의 자주개발률이 2007년 4.2%에서 2011년 13.7%로 크게 높아졌다고 홍보해 왔는데 실제 자주개발률을 재산정해 본 결과 석유는 0%, 가스 0.69%로 나타났다”고 밝혔다.

또 석유의 경우 현재 자주개발률 산정에 포함되는 사업은 21건으로 누적 투자비는 총 16조8234억원이지만 이중 국내로 도입되고 있는 사업은 동해 가스전 단 1건에 불과하다고 했다.

이와함께 의원들은 공기업이 경제성 없는 해외자원 개발에 나서며 발생한 천문학적인 부채가 결국 국민의 부담으로 돌아갈 것이라고 우려했다.

반면 서문규 석유공사 사장은 공사의 부채는 단순한 비용이 아니라 자산과 함께 늘어난 것이라고 주장했다.

서 사장은 “석유공사의 부채가 늘어난 것은 투자 규모가 큰 자원 개발에 나섰기 때문으로 이런 부채는 단순한 비용이 아니고 실물 자산을 인수하며 발생한 부채로 언제든지 유동화가 가능하기 때문에 심각한 상황이 아니다”고 의원들의 질문에 답했다.

하지만 공기업의 부채관리 대책은 새 정부 출범을 앞두고 최대 현안으로 떠오르고 있다. ‘공기업의 부채를 엄격하게 관리하겠다’고 한 것은 박근혜 당선인의 대선 공약이다.

이처럼 부채증가와 무리한 해외자원 개발 논란이 일면서 석유공사 최초로 내부에서 발탁된 서문규 사장이 새 정부가 출범을 하면서 자리를 지킬 수 있을지는 미지수다.

한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com