연 3%짜리 중소기업 대출이 등장한다. 우리은행은 중소기업 자금난 해소에 기여하기 위해 최저 금리를 연 3% 초반까지 낮춰 이번주부터 최대 5조원 정도 공급할 방침이다. 기존 중기 대출에 비해 평균 1%포인트가량 낮은 상품이다. 앞으로 은행 간 중기 대출 금리경쟁이 확산될 전망이다.

○연 3% 초반의 중기 대출 등장

17일 은행권에 따르면 우리은행은 기존 대출보다 금리를 평균 1%포인트 정도 내린 ‘기업사랑(가칭)’ 중기 대출 상품을 이번주 선보인다. 최저 금리(물적담보대출)는 시설자금 용도이면 연 3.09%, 운전자금으로 사용될 땐 연 3.47%다.

이는 시중은행들의 중기 대출 기존 최저금리를 0.5%포인트 정도 끌어내린 것으로 역대 최저 수준의 파격적인 금리라는 평가다. 우리은행의 기존 중기 물적담보대출 평균 금리는 신용등급 1~3등급의 경우 연 4.40%다. 신용대출 금리도 현재 평균 연 5.93%에서 1%포인트가량 낮아진다. 대출 대상 기업은 신용등급 1~6등급인 것으로 알려졌다.

우리은행 고위 관계자는 “정부의 중기 대출 활성화 정책에 부응하는 동시에 중소기업 자금난을 덜어주기 위해 대폭 금리를 낮춘 상품을 내놓기로 했다”며 “우선 2조원을 지원한 뒤 한도가 소진되면 2조~3조원을 추가 공급할 계획”이라고 말했다.

○중기 대출 금리 경쟁 이어지나

우리은행이 공격적인 마케팅에 들어감에 따라 중기 대출 금리경쟁이 본격화될 전망이다. 최근 농협은행은 최대 1.8%포인트 우대금리를 제공하는 중소기업 동반성장론을 내놨다. 국민 신한 하나 외환 등 다른 시중은행들도 싼 금리의 중기 대출상품 출시를 검토 중이다.

현재 은행권 중기 담보대출 평균 금리는 연 5% 초반, 신용대출은 연 6% 안팎이지만 계속 낮아지는 추세다. 한국은행에 따르면 은행들의 전체 중기 대출 중 연 5% 미만 대출 비중은 2011년 말 18.0%에서 작년 말 50.7%로 크게 늘었다.

금리 인하와 함께 은행들의 중기 대출 규모도 커지고 있다. 지난달 은행의 중기 대출 잔액은 전월 대비 3조1000억원 늘었다. 이에 따라 무리한 중기 대출이 늘어 부실로 이어질 것이란 분석이 나온다.

민간 금융연구소의 한 관계자는 “2008년 금융위기 이후 정부의 독려로 중기 대출이 지속적으로 증가한 탓에 은행권 중기 대출 부실 비율이 2008년 1.93%에서 2010년 3.11%로 높아졌다”고 우려했다.

장창민 기자 cmjang@hankyung.com