교육과학기술부는 오는 24~26일 러시아 인공위성 ‘코스모스 1484’가 지구로 추락할 것으로 예상됨에 따라 21일부터 한국천문연구원 내 우주물체감시상황실에서 추락 상황 분석 및 대국민 알림서비스를 실시한다고 17일 발표했다.

코스모스 1484 위성은 1983년 7월24일 카자흐스탄 바이코누르 우주발사장에서 발사한 지구 원격탐사용 인공위성으로 무게 2500㎏의 중형 위성이다. 이와 같은 저궤도 위성은 발사 후 약 30~40년 내에 지구로 추락하는 것으로 알려졌다. 천문연 우주물체감시센터는 지난해 12월부터 이 위성의 추락 상황을 감시하고 있으며 이 위성은 현재 고도 236~240㎞에서 지구를 타원 궤도로 돌고 있다.

교과부는 위성 추락으로 인한 비상사태에 대비해 21일부터 천문연, 한국항공우주연구원, 공군과 공동으로 위성추락상황실을 설치해 추락 상황을 알릴 예정이다. 교과부 관계자는 “위성이 한반도로 떨어질 가능성은 희박하지만 정확한 낙하 시간과 장소를 추락 1~2시간 전에야 분석할 수 있어 만일의 사태에 대비해 상황을 예의주시해야 한다”고 당부했다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com