북한이 발사한 장거리 로켓 1단 추진체의 연료통으로 추정되는 잔해(사진)가 발견됐다.

13일 국방부에 따르면 우리나라 첫 번째 이지스 구축함인 세종대왕함은 12일 오전 11시29분께 변산반도 서쪽 160㎞ 해상에서 북한 로켓 잔해를 발견했다. 이 잔해는 길이 10m, 지름 1.6ｍ 규모로 1단 로켓 추진체의 연료통으로 추정된다. 잔해에는 ‘ㄴ’과 ‘하’ 두 글자가 표기돼 있다. 북한이 로켓 동체에 새긴 ‘은하3’이란 글자의 일부로 분석된다. 세종대왕함은 북한이 1단 로켓 낙하지점으로 예고한 이 해상에 미리 대기했다가 로켓 발사를 가장 먼저 포착한 뒤 잔해물을 식별했다.

탑재된 링스헬기를 즉각 띄워 공중에서 잔해를 식별, 인근에서 작전을 펼치던 한국형 구축함인 최영함에 긴급 연락했다. 최영함은 고속단정을 바다로 내려 로켓 잔해로 접근한 뒤, 부표가 달린 밧줄을 로켓 잔해에 고정했다. 해군은 구조함인 청해진함을 투입해 바다에 가라앉은 로켓 잔해 인양 작업을 하고 있다. 1996년에 취역한 잠수함 구조함정인 청해진함은 500ｍ 정도의 심해에서 잠수함을 구조하는 심해잠수정(DSRV)과 최신형 감압챔버 3대를 보유하고 있다.

국방부는 북한의 장거리 로켓 발사 자체가 ‘유엔 안보리 대북결의안 1874호’를 위반했기 때문에 잔해를 반환하지 않겠다는 방침이다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com