정수장학회 문제로 골머리를 앓았던 박근혜 새누리당 대선 후보가 영남대에도 부적절한 영향력을 행사하고 있다는 주장이 제기됐다.

박광온 민주통합당 대변인은 31일 문재인 캠프 기자실에서 브리핑을 갖고 "전날 국회 토론회에서 영남대가 '또 하나의 정수장학회', 즉 실질적인 박 후보의 대학이란 사실이 드러났다" 며 "박 후보는 영남대와 결별하라"고 요구했다.

박 대변인은 "박정희 전 대통령이 청구대와 대구대를 강제로 빼앗아 만든 대학이 영남대로, 박 후보의 실질적 영향력 아래 있다" 며 "이번 대선과 학교법인 영남학원의 발전을 위해 박 후보는 '영남대와 결별하라'는 지역과 학계 요청에 분명히 답하라"고 말했다.

이번 문제 제기는 현 이사진 7명 중 과반인 4명이 박 후보가 추천한 인사란 점에서 비롯됐다. 박 후보의 측근들로 채워진 이사회가 학교의 각종 사안을 결정해 사실상 박 후보가 영남대에 영향력을 행사하고 있다는 주장이다.

박 후보의 최측근이자 '숨은 실세'로 분류되는 최외출 영남대 대외협력부총장이 캠프 기획조정특보로 활동하는 점도 문제 삼았다. 최 부총장은 영남대 박정희리더십연구원장도 겸하고 있다.

반면 박 후보 측은 지난 2009년 박 후보의 이사진 추천은 규정에 따른 적법한 행위이며 현재 박 후보와 아무런 연관성이 없으므로 영남대를 거론할 이유가 없다고 반박했다.

중간에서 괴로운 것은 영남대다. 정치적 이해관계에 따라 박 후보의 '부적절한 장물'처럼 보도되면서 학교 이미지가 실추됐다는 것이다.

영남대는 올 7월 말 이효수 총장과 총동창회장인 김관용 경북도지사, 우의형 영남학원 이사장 공동 명의로 성명을 발표해 "정치적 상황에 따라 고등교육기관을 이용하고 있다" 며 "정상적으로 운영되는 영남대와 법인의 명예를 훼손하지 말라"고 강조했다.

영남대는 성명에서 "박 의원의 이사 4인 추천은 법 규정에 근거한 정당한 권리 행사로 영남대뿐 아니라 최근 정상화된 다른 학교법인에서도 동일하게 적용됐던 내용"이라고 설명했다. "이를 문제 삼는 것은 특정 정치인을 흠집 내기 위한 수단"이라고도 했다.

영남대는 또 "구체적·객관적 증거에 근거하지 않고 일부 이해 당사자의 진술에 일방적으로 의존한 선동적 보도가 반복되고 있다" 며 "정치적 목적으로 영남대 사안을 다루지 않기를 바라며 불가피할 경우엔 적법한 사실과 증거에 근거해 언급돼야 할 것" 이라고 당부했다.

이에 대해 학교 관계자는 "학교를 정치 이슈화해서 흔드는 것은 문제" 라며 "대부분의 학교 구성원들은 이런 정치 공세에 불만이 크다"고 전했다.

한경닷컴 김봉구 기자 kbk9@hankyung.com

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