“국내에서도 세계적인 제약사가 나와야 한다.”

이명박 대통령이 23일 서울 방배동 한국제약협회에서 열린 제132차 비상경제대책회의에서 한 말이다. 이 대통령은 또 국내 산업 중 정부 지원을 받지 않고 성장한 산업이 없었다는 말도 덧붙였다. 제약산업 육성에 대한 강력한 의지를 내비친 것이다. 이어 “제약업계가 새로운 도약을 할 수 있도록 적극적이고 신속하게 지원하라”고 지시했다.

○M&A로 글로벌 플레이어 육성

복지부는 M&A 활성화를 제약산업 경쟁력 강화의 첫 번째 방안으로 내놨다. 안도걸 보건산업정책국장은 “중소기업들이 시너지 있는 해외 업체를 인수할 수 있도록 글로벌 제약 M&A펀드를 만들어 지원하겠다”고 말했다. 정부 지원이 없으면 열악한 조건의 중소기업들은 해외 기업 인수를 엄두조차 내지 못하는 상황을 타개하기 위한 것이다.

복지부는 현재 M&A펀드에 출자하기 위해 200억원의 예산을 요청해 놓은 상태다. 여기에 민간자금을 유치해 수천억원 규모로 키우겠다는 구상이다. 이와 함께 국민연금과 대기업이 공동 출자하는 ‘코퍼레이트 파트너십 펀드’를 활성화할 계획이다. 이 펀드는 대기업이 전략적투자자(SI)로, 국민연금이 재무적투자자(FI)로 참여해 기업 인수 등을 하게 된다. 최근 동아제약이 국민연금과 3000억원 규모의 펀드를 조성키로 양해각서를 체결했다.

국내 기업 간 M&A도 지원키로 했다. 중소업체가 난립하고 있는 여건에서는 규모 있는 글로벌 업체가 나올 수 없기 때문이다. 이를 위해 합병한 기업이 중복 자산을 팔 때 양도차익에 대해 법인세 혜택을 주고, 이 기업이 출시하는 약은 높은 가격을 받을 수 있도록 보장해주는 방안을 검토 중이다. 글로벌 시장 개척을 위해 해외에 생산기지를 설립하거나 현지에서 임상시험을 할 때 정부 융자를 확대하기로 했다.

○해외 우수 인력 유치 지원

이날 발표된 육성 방안에는 우수 인력 확보에 어려움을 겪는 중소기업을 돕는 내용도 포함됐다. 향후 3년간 재외동포 등 고급 인력 300명을 국내로 스카우트하겠다는 게 복지부의 구상이다. 정부는 재외동포 네트워크 등을 통해 해외 제약사나 미국 식품의약국(FDA)에서 퇴직한 인사 등의 명단을 확보한 후 중소기업들과 함께 초빙에 나설 계획이다. 정부는 이들이 국내로 들어올 때 인건비를 지원하는 방안 등을 검토 중이다.

연구·개발(R&D)도 적극 지원한다. 제약사가 백신을 개발하거나 1, 2상 임상시험을 할 때 들어간 비용도 법인세액 공제 대상에 포함시켜주기로 했다. 초기 임상시험의 부담을 덜어주기 위한 것이다. 이와 함께 국가 R&D 예산 11조원 중 2400억원에 불과한 제약산업 비중을 2015년까지 두 배인 5000억원으로 늘리기로 했다. 정부는 이날 발표 내용을 토대로 세부적인 육성·지원 방안을 담은 ‘제약산업 발전 5개년 계획’을 오는 11월 말까지 수립해 발표할 계획이다.

그러나 이 같은 정부의 정책이 얼마나 효과적일지는 미지수다. 업계 한 관계자는 “M&A를 진행하려면 해당 기업에서 어느 정도의 인력 조정과 조직 개편이 필수적인데 국내 제약사는 리베이트 등 영업기밀 신고 가능성 때문에 (M&A에) 매우 소극적”이라며 “업계 현실과는 동떨어진 정책”이라고 말했다.

김용준 기자 junyk@hankyung.com