100조원대 인수·합병(M&A)으로 주목을 받았던 세계 최대 원자재거래 중개업체 글렌코어와 스위스 광산업체 엑스트라타 간의 합병이 무산될 가능성이 높아졌다.

이반 글라센버그 글렌코어 최고경영자(CEO)는 엑스트라타의 보유 지분 전부를 카타르 국부펀드에 넘기겠다는 제안을 했다고 파이낸셜타임스가 21일(현지시간) 보도했다. 사실상 엑스트라타 인수를 포기할 수 있다는 뜻을 나타낸 것이다.

글렌코어는 올해 2월 엑스트라타와의 합병을 발표한 뒤 엑스트라타 지분 33.7%를 확보해 최대주주에 올랐다. 하지만 2대 주주인 카타르 국부펀드를 비롯한 다른 주주들의 반대에 부딪쳤다. 합병안에서 글렌코어는 엑스트라타 주식 한 주와 자사 주식 2.8주를 교환하겠다고 했지만 카타르 국부펀드는 3.25주를 요구하고 있다. 카타르 국부펀드는 엑스트라타 지분 11.7%를 갖고 있어 다음달 9일 열리는 주주총회에서 합병안을 저지할 수 있다.

글렌코어는 합병을 포기할지언정 카타르 국부펀드의 요구는 받아들일 수 없다는 입장이다. 글라센버그 CEO는 “도대체 3.25주라는 숫자가 어떻게 나왔는지 이해가 안 된다”며 “카타르인들의 생각이 뭔지 모르겠다”고 불만을 나타냈다. 그는 “엑스트라타와의 합병은 여러 선택지 중 하나일 뿐”이라고 의미를 축소했다.

세계 아연과 구리 거래의 절반 이상을 담당하는 글렌코어는 중개업체에서 생산업체로 탈바꿈하기 위해 엑스트라타 인수를 추진해왔다. 엑스트라타는 구리와 망간, 니켈을 생산한다. 합병 발표 당시 907억달러(약 102조원) 규모였던 두 회사의 시가총액 합계는 합병에 대한 불확실성으로708억달러(약 80조원) 수준으로 쪼그라들었다.

노경목 기자 autonomy@hankyung.com