KAIST 출신 병사가 ‘전문하사’로 변신했다.

육군은 19일 8사단에서 중대 행정업무 담당관을 맡은 한재현 하사(24·사진)가 일반병으로 복무한 뒤 지난달 전문하사로 임관했다고 밝혔다.

군은 병 복무기간 단축에 따른 숙련병 확보를 위해 병장 전역 예정자를 대상으로 6개월에서 1년간 120만~180여만원의 월급을 주고 전문하사로 임관해 연장 복무하도록 하는 제도를 시행하고 있다.

한 하사는 KAIST 기계공학과 07학번으로 4학년 1학기를 마친 2010년 10월 입대했다. 병장 만기 전역 전인 지난 5월 전문하사에 지원해 지난달 14일 임관한 그는 내년 1월13일 전역이 예정돼 있다. 복무를 마치고 미국 MIT대의 경영학 석사 과정을 꿈꾸던 한 하사는 달라진 병영문화 때문에 군대에 계속 남기로 마음을 바꿨다고 한다.

한 하사는 “군 복무는 성공적인 인생의 기반을 닦는 소중한 기회”라고 강조했다. 8사단이 자율형생활관 제도를 시행한 후 전문하사 지원율이 지난해 같은 기간 대비 두 배가량 증가했다고 부대 관계자는 전했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com