이명박 대통령은 "일왕이 한국을 방문하려면 독립운동을 하다 돌아가신 분들을 찾아가 진심으로 사과해야 한다"고 14일 밝혔다.

이 대통령은 이날 충청북도 청원에 있는 한국교원대에서 열린 '학교폭력 책임교사 워크숍' 현장 방문에 들러 독도 방문 소회를 묻는 교사의 질문에 이같이 대답했다.

이 대통령은 "내가 모든 나라에 국빈 방문을 했지만 일본은 안가고 있다"며 "일본 국회에서 내 맘대로 하고 싶은 얘기를 하게 되면 가겠다"고 말했다.

이어 "통석의 념, 뭐 이런 단어를 하나 찾아서 올거면 올 필요가 없다"고 강조했다. '애석하고 안타깝다'는 뜻의 통석(痛惜)의 념(念)은 1990년 5월 일본의 아키히토 일왕이 일본을 방문한 노태우 당시 대통령에게 과거사와 관련해 표현한 것이다.

이 대통령은 독도 방문과 관련해선 "2∼3년 전부터 생각한 것"이라면서 "즉흥적으로 한 게 아니라 깊은 배려와 이런 부작용 등을 검토했다"고 설명했다.

이 대통령은 이날 또 2년전 일본의 한 TV 프로그램에서 젊은 학생들로부터 "과거보다 미래를 향해 간다는데 과거를 잊어버리는 것이냐"는 질문을 받았을 때 답한 내용도 소개했다.

이 대통령은 "내가 초등학교 다닐 때 주먹을 쓰는 아이가 있어서 나를 아주 못살게 굴어 싫었는데 졸업하고 40∼50년 지나 한 모임에서 그 친구가 (나를 만나고) 얼마나 반가워했는지 모른다"면서 "그러나 머릿속에 '저 녀석 나를 못살게 굴던 놈'이라는 생각이 들었다고 답했다"고 밝혔다.

그러면서 "가해자는 잊을 수 있지만 피해자는 잊지 않는다"며 "일본의 가해 행위는 용서할 수 있지만 잊지는 않는다고 했다"고 말했다.

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