민주통합당이 격론 끝에 원내대표 중심의 비상대책위원회 구성을 전제로 문성근(사진) 대표 대행체제로 가기로 결정했다. 당 최고위원회는 15일 저녁 8시부터 4시간 넘게 서울 영등포당사에서 ‘대표 직무대행이냐’ ‘비대위 전환이냐’를 놓고 계파 간 논쟁을 벌인 끝에 이 같은 절충점을 찾았다.

한명숙 대표 사퇴에 따른 대표 대행체제는 다음달 4일 신임 원내대표가 선출될 때까지 지도부 권한을 갖는다. 신임 원내대표는 비대위원장을 맡아 6월9일 임시 전당대회를 열고 새 지도부 선출 경선을 관리하게 된다.

당초 당의 주도권을 잡고 있는 친노(친노무현)그룹은 당헌·당규에 따라 차점자인 문 최고위원의 직무대행 체제로 원내대표 경선은 물론 임시전대를 치러야한다고 고집했다. 이에 대해 비(非)노무현그룹은 지도부가 총사퇴한 후 비대위 체제로 즉각 전환해야 한다고 맞섰다. 총선 패배에 책임이 있는 지도부가 당 전면에 다시 나서서는 수습이 안 된다는 게 표면적인 이유였지만 내심 범 친노 그룹이 당내 최대 계파를 형성하고 있는 상황에서 지도부마저 친노 인사가 잡으면 옛민주계가 설 자리가 없다는 우려가 깔려 있었다.

이처럼 한 대표 후속 지도부 체제를 놓고 계파 간 의견이 갈린 저변에는 향후 당내 주도권을 잡기 위한 권력싸움이 자리했다. 임시 전대 이전까지 두 달간 누가 임시 지도부를 잡느냐에 따라 당내 주도권은 물론 대선 후보 간 유·불리에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 계파 갈등이 불거진 셈이다.

박지원 최고위원은 이날 최고위원회에 앞서 “4·11 총선 실패에 책임지고 반성할 사람들이 비록 두 달간이지만 당을 이끌겠다고 하면 국민이 뭐라고 하겠느냐. 국민에게 감동을 줄 수 있겠느냐”며 지도부 총사퇴를 거듭 주장했다. 박 최고위원은 당권에 도전할 생각인 것으로 전해졌다. 앞서 하위권 당선을 설욕하겠다고 벼르는 것이다.

반면 문 대행 찬성 측은 “당헌에 따라 대행 체제로 가는 것이 당연한 수순”이라며 “문 대행과 최고위원들이 다음 지도부를 선출할 때까지 당을 관리하면 된다”고 반박했다. 김부겸 최고위원도 “다음 지도체제 선출 때까지 길어야 두 달인데 호들갑을 떨 필요가 있나. 그냥 당헌ㆍ당규대로 가는 게 옳다”며 문 대행 체제로 전대 준비론에 힘을 실어줬다.

한편 총선 공천 탈락자들을 중심으로 한 30여명의 당원들은 이날 ‘뜻을 함께하는 사람들’ 명의의 성명을 내고 “국민이 민주당에 바라는 것은 여전히 혁신”이라면서도 당헌ㆍ당규에 따라 원칙대로 지도체제를 구성하라고 요구했다.

허란 기자 why@hankyung.com