데일 조겐슨(Dale W. Jorgenson) 미국 하버드대 경제학과 교수는 4일(현지시간) “2018년이면 구매력 기준으로 중국이 미국을 추월해 세계 1위 경제대국이 되고 일본을 제외한 16개 아시아 신흥국은 주요 7개국(G7)을 앞지를 것”이라며 “세계 경제의 질서가 아시아 신흥국들을 중심으로 재편되고 있어 한국에도 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다. 조겐슨 교수는 이날 미국 보스턴 하버드대 연구실에서 한국경제신문과 인터뷰를 갖고 “최근 인적자원과 정보기술(IT)에 대한 투자, 이를 통한 생산성 향상 속도 등으로 각국의 경제성장 속도를 계산해본 결과 이렇게 분석됐다”며 “2020년에는 인도가 중국을, 러시아가 독일을, 브라질이 영국을 각각 앞지르고 결과적으로 중국, 미국, 인도, 일본, 러시아, 독일, 브라질을 중심으로 경제 질서가 새롭게 짜여질 것”이라고 강조했다. 그는 다만 “유럽 재정위기가 진행되고 있고 세계 여러 국가의 선거가 예정돼 있는 올해는 불확실성이 커 힘든 한 해가 될 것”이라며 “정책 당국자들은 지속가능한 성장을 위한 정책 수립에 힘을 쏟아야 한다”고 지적했다.

"2018년 中이 美 추월하고 16개 亞 신흥국이 G7 앞지를 것"

▶올해 세계 경제 전망은.

“단기적으로 볼 때 올해는 굉장히 어려운 한 해가 될 전망이다. 수출에 의존하는 한국에는 더욱 힘든 시기가 될 것이다. 미국 경제는 2.2% 정도 성장할 것으로 보고 있다. 실업률은 계속 떨어지겠지만 이는 구직 포기에 따른 것일 뿐 실제 고용이 늘어날 것으로 기대하기는 어렵다. 게다가 세계 도처에서 대통령선거가 실시된다. 정책 공백이 불가피하다. 미국만 해도 정책 당국자들이 중요한 결정들을 선거 뒤로 미루고 있다. 장기적인 성장을 위해 지속가능한 재정 및 통화정책을 수립하고 집행해야 하는데 이런 것들은 정치적으로는 인기 없는 정책들이기 때문이다. 미국뿐 아니라 전 세계가 모두 비슷한 상황이다.”

▶불확실성이 문제란 뜻인가.

“그렇다. 하지만 역설적으로 그래서 중장기적으로는 낙관하고 있다. 유럽 지도자들도 이제 위기의 원인과 해결책에 대해 잘 이해하고 있다. 중국, 인도 등 신흥국가의 발전 속도는 떨어지지 않고 있다. 선거가 끝나고 나면 큰 변화가 생길 것이다. 지난해 말 선거를 치른 스페인이 이를 잘 보여준다. 선거 후에 새 정권이 재정건전성 강화를 약속하고 실행에 옮기고 있다. 다른 국가들도 올해 대선과 총선이 끝나면 당분간 선거가 없기 때문에 문제를 직시하고 고통스럽지만 꼭 필요한 정책을 집행하기 시작할 것이다. ‘위기를 낭비하면 안된다’는 것을 이제 모두 알고 있다.”

▶2018년 중국이 미국을 추월할 것이라 했는데.

“중국이 연착륙(소프트랜딩)할 것이란 전제 하에 그렇게 예상하고 있다. 1990년부터 5년 단위로 끊어 122개 국가의 경제성장 요인들을 분석했다. 이를 토대로 2010년부터 2020년까지 노동생산성과 국내총생산(GDP) 증가율을 계산해 보니 구매력 기준으로 2018년에 중국이 미국을 앞서는 것으로 나타났다. 일본을 제외한 16개 아시아 신흥국이 G7을 앞서는 것으로 분석됐다. ‘아시아의 4마리 용’ 중에서는 홍콩을 제외한 한국, 싱가포르, 대만 모두 세계 경제보다 빠른 성장을 할 것으로 전망됐다. 인도네시아는 세계 경제성장률과 비슷한 속도로 갈 것으로 보인다.”

▶중국의 경착륙 위험은 없나.

“중국의 가장 큰 문제는 불균형이다. GDP에서 투자가 차지하는 비중이 50%를 훨씬 넘는 반면 소비가 차지하는 비중은 30%대에 불과하다. 심각한 조정이 필요하다. 하지만 중국 정부는 그동안 위기를 잘 관리하는 모습을 보여왔기 때문에 이 문제도 잘 풀 것으로 생각한다.”

▶아시아의 부상과 한국의 관계는.

“세계 경제에서 아시아의 부상은 아시아 국가들 간의 상호교역이 더욱 활발해질 것이라는 것을 뜻하기도 한다. 환태평양경제동반자협정(TPP) 같은 자유무역 논의가 역내 무역을 더욱 가속화시킬 것이다. 이는 아시아 국가들에게 분명히 좋은 뉴스다. 특히 한국은 엄청난 혜택을 입을 것이다. 한국은 인적자원이 풍부하고 교육수준이 상당히 높다. 기업 경영환경도 점점 선진화되고 있다. 일본과의 경쟁만 봐도 알 수 있다. 일본 기업들의 세계 시장 점유율은 정체되거나 점차 하락하고 있는데 한국 기업들은 IT, 반도체, 자동차 등 모든 부문에 걸쳐 계속해서 점유율이 높아지고 있다. 금융도 발달돼 있다. 이에 반해 중국은 기술이 부족하고 인적자원도 한국에 비해 뒤떨어진다. 금융시스템도 시장경제 시스템이 아니어서 비경제적이다. 한국이 외환위기 이전과 같은 두 자릿수 경제성장률로 돌아갈 수는 없다. 이미 성숙한 경제이기 때문이다. 하지만 한국의 지도자들은 20년 전 일본의 정책적 실수를 잘 이해하고 있기 때문에 장기불황에 빠지지는 않을 것이다.”

▶한국 정부나 기업이 관심을 가져야 할 것은.

“그동안 한국은 미국 및 유럽 경제와 굉장히 밀접하게 연관돼 있었다. 이제는 초점을 바꿔야 한다. 과거의 기회를 버리라는 뜻이 아니라 미래의 기회를 찾아야 한다. 중국뿐 아니라 인도, 인도네시아 등에서 새로운 성장의 계기를 찾는 데 더 많은 시간을 할애해야 한다. 중국에서 기회를 살리는 것은 쉬운 일이 아니다. 중국은 굉장히 어려운 시장이다. 오랜 시간에 걸쳐 중국 특유의 상황과 문화를 분석해야 한다. 하지만 한국은 이미 경험을 많이 쌓았다. 중국과 공통적인 문화를 공유하고 있기 때문에 다른 국가들에 비해 더 쉽게 중국 시장에 접근할 수 있다는 장점이 있다.”

▶미국이 세제를 개혁해야 한다고 주장하는데.

“현재 미국은 모든 종류의 소득에 대해 똑같은 세율로 세금을 매기고 있다. 그리고 주택 소유주들에게 세금 혜택을 주고 있다. 윤건영 연세대 교수와 함께 이런 혜택을 없애고 생산적인 자산에 좀 더 부담을 줄여주는 세제 개혁을 연구하고 있다. 상업용 부동산이나 공장, 설비, IT에 투자하는 사람들의 세금을 낮춰주자는 것이다. 이렇게 되면 기업들의 세부담이 줄어들 것이다. 경제의 효율성을 높여 금융위기로 떨어진 경제 활력을 되살리자는 것이 우리의 생각이다.”

▶부동산 경기가 악화되지 않나.

“우리의 제안은 새로 짓는 주택에만 해당된다. 기존 주택 소유주들은 타격을 받지 않는다. 정치인들이 정치적으로 이런 세제개혁을 추진하기 적당한 시기가 아니라고 하지만 나는 거꾸로 생각한다. 건설 산업은 이미 활력을 잃었고 사람들은 업계를 떠나고 있다. 반대여론을 극복하기가 오히려 쉬운 시점이다. 게다가 부시 전 대통령의 세금 감면이 올해 완료된다. 복잡한 감면 혜택을 끝내고 원상태로 돌려 세수를 늘린 후에 세제를 개혁하면 되기 때문에 시기적으로 적당하다.”

▶한국은 복지 논쟁이 한창이다.

“한국은 이제 지속가능한 성장을 위한 정책을 펴야 한다. 이런 측면에서 복지와 성장의 균형이 중요하다. 복지의 초점은 교육에 맞춰져야 한다. 이를 통해 장기적이고 지속가능한 성장동력을 마련해야 한다. 한국은 이 부분에서 이미 잘 해왔고 앞으로도 잘 할 것이라고 생각한다.”

▶대학 등록금을 반으로 줄이는 건 어떤가.

“그건 복지에 대한 잘못된 생각에서 비롯된 것이다. 대학을 졸업한 사람들은 사회에서 높은 지위를 갖게 되고 부자가 될 가능성이 크다. 이들을 복지예산으로 지원하는 것은 맞지 않다. 민간영역에 맡겨야 한다. 정부가 대학의 등록금을 낮추기 위해 보조금을 지급하는 것은 올바른 복지가 아니다. 정부는 다른 할 일이 많다. 내가 얘기하는 교육 복지는 문맹자를 돕거나 저소득층에 기본적인 교육을 제공하는 것을 뜻한다.”

보스턴=유창재 특파원 yoocool@hankyung.com

■ 데일 조겐슨은

자본과 투자 상관관계 연구…美 경제학회장 역임

데일 조겐슨 하버드대 경제학과 교수는 자본비용 및 투자이론에 관한 전문가다. 1963년 ‘자본이론과 투자행동’이라는 논문을 내놓으며 학계의 주목을 받았다. 이 논문에서 처음으로 자본투입에서 투자를 따로 떼어내 분석한 것으로 유명해졌다. 자본소득 과세와 자본 비용의 상관관계에 대한 연구로도 유명하다. 이런 연구를 통해 1971년 40세 이하의 경제학자들에게 주어지는 존 베이츠 클라크 메달(John Bates Clark Medal)을 받았다. 2010년에는 그의 연구가 미국경제학회지(The American Economic Review) 100년 동안의 ‘톱20’ 논문으로 선정되기도 했다. 최근에는 정보기술(IT) 투자가 경제성장에 미치는 영향, 경제효율성을 높이기 위한 세제개혁 등을 주로 연구해왔으며 중국이 구매력 기준으로 미국을 앞지르는 시기를 2018년으로 계산해 주목을 받고 있다. 리드칼리지를 졸업하고 하버드대에서 경제학 박사학위를 받았다. 2000년에는 미국경제학회 회장을 역임했다.