중국 정부의 희토류 관련 산업 규제 강화에도 희토류 수출이 증가했다고 월스트리트저널(WSJ)이 23일 보도했다. 홍콩 소재 경제정보원 분석 결과, 1~4월 중국의 희토류 수출량은 1만8천613M/T으로 작년 동기 대비 33% 늘어중국 정부 정책에 역행하는 결과다. 중국 국무원은 희토류 불법 채굴을 근절하고 공급을 엄격히 감시하겠다며 올해 상반기 수출 물량을 35% 줄이겠다는 계획을 내놨다. 또 상무부는 20일 희토류 가공기업들이 희토류 관련 상품을 수출할 때 세관에 할당액 허가증의 제출을 의무화하고 희토류 함량이 높은 합금 주철과 테르븀을 수출하는 기업은 별도로 관리하는 등의 방안을 내놨다. 그러나 정부는 작년에도 희토류 수출 물량을 40% 줄이겠다고 밝혔으나 실제 감소량은 9%에 그친 적이 있다. 희토류는 첨단 전자제품이나 하이브리드자동차 모터 등에 필수적인 원료로, 중국은 세계 희토류 공급의 95%를 차지하고 있다. 관련 업계에서는 중국 정부의 희토류 관련 산업 규제가 가격 결정 주도권을 쥐려는 것으로 보고 있다.