[0730]바레인 정부는 이란의 위협이 사라질 때까지 걸프국 우방의 군과 경찰 병력이 자국에 계속 주둔할 것이라고 발표했다.

18일 AFP통신 등에 따르면 셰이크 칼레드 빈 아흐메드 알 칼리파 바레인 외무장관은 이날 아랍에미리트(UAE)에서 열린 한 회의에 참석해 “걸프협력협의회(GCC) 방위군은 외부로부터의 위협이 사라져야만 철수할 수 있을 것”이라고 말했다.그는 “이란은 지금도 바레인 사우디아라비아 쿠웨이트 등 GCC 회원국들에 대한 내정 간섭을 하고 있다”고 덧붙였다.

바레인 내 외국군 주둔은 중동 수니파와 시아파 국가간 갈등을 고조시켜 왔다.수니파 국가인 사우디와 UAE는 바레인에서 수니파 왕정에 도전하는 시아파의 시위가 격화되자 바레인 정부의 요청에 따라 지난달 14일 각각 군 병력 1000명과 경찰관 500명을 파견했다.

이에 대해 시아파 국가인 이란은 바레인이 시아파의 평화적 시위를 외국군까지 끌여들여 탄압하고 있다며 강력하게 비난해 왔다.

바레인 정부는 이란과 이라크 등 시아파 국가들의 반발에 아랑곳하지 않고 외국군 투입 다음 날 계엄령을 선포한 뒤 수도 마나마 진주광장의 시위대 농성시설을 철거하고 시위대를 강제 해산했다.

당국의 강경진압으로 인해 바레인 내 반정부 시위는 현재 사실상 동력을 상실한 상태다.그럼에도 바레인 정부는 시위 관련자들을 체포하고 시위에 참여했던 국영기업 노동자들을 대거 해고하며 강력한 후속조치를 취하고 있다.

국제노동총연합(ITUC)은 바레인 국영기업에서 근무하다 시위 참여를 위해 결근한 시아파 노동자 2000여명이 해고된 상태라며 국제노동기구(ILO)에 진상조사 위원회 구성을 촉구하기도 했다.

바레인은 국민 수 75만명의 소국이며 국민 중 70%가 시아파로 알려져 있다.하지만 수니파인 알 칼리파 가문이 200년 가까이 권력을 장악하고 있어 종교 갈등 문제가 불거졌다.지난 2월부터 한 달간 계속된 시위에서 모두 29명이 사망했다.

이태훈 기자 beje@hankyung.com