KAIST 이사회가 15일 오전 서울 반포동 JW메리어트호텔에서 긴급 회의를 열어 잇따른 학생 · 교수 자살에 따른 대책과 대학 개혁방안을 논의한다. 이사회는 학내에서 논란을 빚고 있는 학사운영 개선을 위한 학칙 개정안도 처리할 예정이다.

'징벌적 등록금제'(학점에 따른 수업료 차등 부과)를 제외한 학사 운영 개선안은 서남표 총장(사진)과 교수 · 학생들 간 이견이 있어 이사회 결과에 따라 달라질 수 있다. 서 총장의 거취문제 역시 정식 안건은 아니지만 어떤 형식으로든 거론될 것으로 예상된다.

◆이사회,오늘 어떤 대안 내놓을까

이사회 안건은 최근 사태에 대한 대책과 학칙 개정안이다. KAIST 이사(당연직)인 이진석 교육과학기술부 과학기술인재관은 "학생들의 잇따른 자살로 촉발된 위기 극복 방안이 주로 논의될 것"이라며 "학칙 개정안은 별다른 이견이 없을 경우 서면으로 처리할 가능성도 있다"고 말했다.

서 총장의 거취문제는 안건에 없지만 논의과정에서 거론될 것이라고 한 관계자가 전했다. 현재 오명 이사장(웅진그룹 태양광에너지사업부문 회장)을 비롯한 16명의 이사진 중 상당수가 서 총장의 조기사퇴에 반대하고 있다. 이사진 가운데 당연직인 총장과 정부 측 공무원(교과부 · 기획재정부 · 지식경제부) 3명을 뺀 12명이 서 총장 재임 중 임명돼 서 총장에게 유리한 구도다.

이에 따라 이사회는 학교 측 대책을 보고받고 학칙 개정안을 처리하는 선에서 끝날 가능성이 높다. KAIST는 지난 12일 오후 7시께 발표했다가 서 총장의 반대로 5시간 만에 백지화했던 학사운영 개선방안을 이사회에 그대로 올리기로 했다. 여기에는 △전공과목만 영어강의 실시 △학부과정 학습부담 20% 감축 △입학 후 두 학기 동안 학사경고(평점 2.0 미만) 면제 등이 들어 있다. 주대준 KAIST 대외부총장은 "혼란을 막기 위해 이같이 결정했다"며 "서 총장도 이사회 의견을 일단 들어보자고 했다"고 말했다.

◆대학 장래,13명 비상위원에게 달렸다

서 총장은 지난 13일 밤 교수협의회의 혁신비상위원회 구성 요구를 전격 수용,학내외 퇴진 요구를 잠재우며 급한 불을 껐다. '혁신비상위의 결정을 반드시 수용하고 즉시 실행해야 한다'는 강제적 규정에도 불구하고 받아들인 것은 그만큼 상황이 급박했기 때문인 것으로 분석된다.

하지만 불씨는 남아 있다. 15일까지 구성될 혁신위가 칼자루를 쥐게 됐다. 혁신위는 △부총장 3명을 포함해 총장이 지명하는 5명 △교수협이 지명하는 평교수 5명 △학생 대표 3명으로 구성된다. 3개월(필요시 1개월 연장)간 서 총장의 진퇴문제를 포함해 학교 전반에 관한 사항을 논의한 뒤 보고서를 만들어 이사회에 제출한다.

벌써부터 혁신위가 요구할 변화 폭에 대해 서 총장 측과 교수협이 다른 목소리를 낸다. 서 총장은 "결론이 어떻게 날지 몰라도 큰 방향은 달라지지 않을 것"이라고 말했다. 반면 교수협 측은 획기적인 변화가 없으면 사퇴를 요구한다는 방침이다.

학내와 달리 외부에서 서 총장의 퇴진을 촉구하는 목소리가 갈수록 커지는 점도 변수다. 국회 교육과학기술위원회 소속 야당 의원들은 서 총장에 대한 해임촉구결의안을 국회에 냈다. 이회창 자유선진당 대표와 일부 한나라당 의원도 서 총장 퇴진 요구에 가세했다. 전국교수노동조합과 학술단체협의회 등도 퇴진을 요구하고 있다.

이건호 기자 leekh@hankyung.com