'카카오톡' 서비스 차단되나 … 통신사 수익감소에 골머리

최근 스마트폰 가입이 폭증하면서 무료어플 중 '카카오톡'이 큰 인기를 끌고 있다.

'카카오톡'이란 스마트폰 사용자들이 요금을 내지 않고 문자 메시지나 사진 동영상 등을 주고받고 실시간으로 그룹 채팅을 할 수 있는 서비스다. 이용자의 데이터 요금 한도 내에서 얼마든지 무료로 문자, 채팅을 할 수 있다. 이런면에서 이 서비스를 모르는 스마트폰 사용자는 없다고 해도 과언이 아닐 정도다.

시장조사 전문기관 '메트릭스'에서 지난해 실시한 '모바일앱 만족도 조사'에서 카카오톡은 네이버(79.5%), 서울버스(78%)등에 이어 77.5%로 4위를 기록하기도 했다.

이같은 '카카오톡' 사용자 증가에 따라 이동통신사는 문자메시지(SMS) 수익이 급격히 줄어들어 골머리를 앓고 있다.

이통사의 SMS는 건당 20원, 사진과 동영상을 첨부하는 멀티미디어메시지(MMS)는 건당 30원의 요금을 지불해야 한다.

30일 MTN은 이통사 측에서 천만 가입자를 보유한 '카카오톡'에 대한 대책을 검토중에 있으며 초강수를 둘 가능성이 있다고 보도했다.

이 보도에 따르면 한 통신사 관계자는 "카카오톡과 같은 서비스 업체들이 망에 대한 투자는 하지 않고, 자신들의 망에 부담만 주고 있다"며 불만을 나타낸 것으로 나타났다.

그러나 사용자들은 이같은 보도에 이미 데이터 사용에 대한 요금을 지불했기 때문에 문제가 없다는 입장이다.

방송통신위원회로부터 줄기차게 요금인하 압박을 받고 있는 이통사들이 수익률 감소에 따른 해결책을 어떻게 찾을것인지 귀추가 주목되고 있다.

한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com