니혼게이자이신문은 14일 후쿠시마 제1원자력 발전소의 원전 3호기가 폭발한 데 대해 멜트다운(노심용융) 가능성이 있다고 보도했다.

이 신문은 "도쿄전력은 3호기 원자로 상태에 대해 1호기와 같은 일이 벌어질 가능성이 있다고 지적했다"며 "이는 멜트다운 가능성을 시사한 것"이라고 전했다.

멜트다운은 원자로의 냉각장치가 정지돼 내부의 열이 상승해 원자로에 봉인된 보호용기와 핵심부 그 자체가 녹아버리는 일을 말한다. 핵연료가 보호용기를 통과해 녹아내리면서 물을 증발, 방사능 증기가 대기 속에 방출되면 핵분열 파생물이 먼 곳까지 이동할 수 있다.

한경닷컴 정인지 기자 injee