'재스민 혁명(튀니지의 시민 혁명)'은 '평양의 봄'도 불러올까.

튀니지에서 시작된 민주화 바람이 이집트 · 리비아 등 중동 전역을 거쳐 최근 중국에까지 영향을 미치자 북한 당국이 바짝 긴장하고 있다. 중국 접경지역 주민들을 통해 이집트 등의 민주화 시위 소식이 급속도로 확산되면서 북한당국이 대대적인 주민단속에 나섰다는 소식이 속속 전해지고 있다.

◆주민 감시 대폭 강화

튀니지와 이집트 사례에서 보듯 중동 민주화 도미노의 중심에는 페이스북 · 트위터 등을 이용한 정보 유통의 확산이 자리하고 있다. 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 정권의 부패상이 폭로되고 시위현장의 소식이 생생히 전해지면서 성난 민중의 결집을 이뤄냈다는 것이다. 이러한 점을 감안,북한 당국은 외부 소식이 내부로 전파되는 것을 차단하고자 안간힘을 쓰고 있다.

22일 대북 소식통에 따르면 북한의 대학가나 종합시장(장마당)에 이집트와 튀니지 등 아프리카의 민중봉기 정보가 나돌면서 국가안전보위부가 북한 주민들,특히 대학생들이 3명 이상 모이는 것을 금지했다. 탈북자학술단체인 NK지식인연대 관계자는 "(보위부가) 전국의 식당 칸막이까지 모두 철거하고,시장에서도 주민들이 모여서 수군거리는 기미만 보이면 곧바로 보위원들이 달려들어 잡아가거나 해산시키고 있다"고 전했다.

앞서 일본 교도통신은 21일 외부정보 유입을 철저히 차단하는 북한 당국이 지난 1월부터 외국인 방문객에 대한 휴대전화 대여를 중단했다고 최근 북한을 다녀온 외국인들의 말을 인용해 보도했다. 북한의 공안기관 출신 탈북자는 "민주화 요구가 중국까지 도달한 만큼 북한 당국은 공안기관을 동원해 실시간 도청 및 감청과 인트라넷에 대한 감시를 강화할 것"이라고 말했다.

◆"주민들의 눈 · 귀를 가려라"

주민들에 대한 사상교육도 한층 강화됐다. 평양방송은 21일 "그리스의 아테네에서 지난 15일 당국의 그릇된 시도에 항의하는 운수부문 근로자들의 파업이 벌어졌다"며 이로 인한 시내교통 마비 등 혼란상을 부각시켜 정당한 요구를 사회혼란의 원인으로 왜곡했다. 일반 주민들을 대상으로 하는 조선중앙방송도 "서방식 민주주의와 다당제를 받아들인 나라들에서 최근 정치적 혼란과 폭력사태가 걷잡을 수 없는 지경에 이르러 국제사회의 우려를 자아내고 있다"고 주장했다. 노동신문은 이날자 1면에 게재한 사설에서 "당대표자회 정신은 세월이 아무리 흘러도 단결의 중심，영도의 중심을 변함없이 옹위해 나가려는 일심단결의 정신"이라고 말했다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com