영국 정부가 막대한 재정적자를 줄이기 위해 긴축정책을 밀어부치면서 새해 들어 실생활과 밀접한 연관이 있는 각종 세금과 대중교통요금 등이 줄줄이 올라 가계를 압박하고 있다.

영국 정부는 4일부터 대부분의 물품과 서비스에 부과되는 부가가치세(VAT)를 17.5%에서 20%로 인상한다.

이에 따라 가구당 일주일에 7.5 파운드의 추가 지출이 발생해 연간 389 파운드(한화 약 70만원)의 부담이 늘어날 것으로 예상된다.

연립정부는 재정적자 감축을 위한 세수 증대 차원에서 부가가치세 인상을 강행하고 있지만 야당인 노동당은 부가가치세 인상이 경제 성장을 가로막고 국민들의 생활을 더욱 피폐하게 만든다며 반발하고 있다.

연간 재정 적자 규모가 1500억 파운드에 이르는 영국은 2014년까지 공공부문 일자리 50만 개를 줄이고 정부 지출을 810억 파운드 삭감하는 강도높은 긴축정책을 추진하고 있다.

이번 VAT 인상으로 세수는 연간 130억 파운드 늘어날 것으로 정부는 기대하고 있다.

에드 밀리반드 노동 당수는 3일 "부가가치세 인상은 노동당 정부도 검토했다가 국민의 생활과 중소기업, 일자리 등에 미치는 악영향으로 인해 폐기한 사안"이라고 비난했다.

부가가치세 이외에도 휘발유와 디젤에 부과하는 유류세도 새해들어 5.6% 인상됐다.

이에 따라 무연 휘발유 가격은 리터당 124.16 펜스로 1년 전의 107.74펜스에 비해 15.2%가 올랐다.

대중교통 요금의 경우 새해 어 시내버스와 지하철 요금이 6.8%, 철도 연간 이용권 가격도 구간에 따라 최대 13% 인상됐다.

런던시내로 출퇴근하는 직장인들이 이용하는 철도 이용권 가격은 연간 5000 파운드(한화 약 900만원)를 넘어서는 사례도 나타났다.

반발 여론을 의식한 듯 데이비드 캐머런 총리는 신년사를 통해 "강도 높은 긴축정책으로 인해 국민들에게 힘든 한 해가 될 것"이라면서도 경제에 대한 대외 신인도를 높일 수 있을 것이라고 설득했다.

한경닷컴 경제팀 open@hankyung.com