북한의 해군 특수부대가 12월 중순부터 평안남도 남포시 인근 초도 앞바다에서 백령도 · 연평도 등 '서해5도 침공' 가상훈련을 벌이고 있다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 30일 보도했다.

이 방송은 북한군 사정에 밝은 한 중국 소식통을 인용，"인민군 해군사령부 소속 29해상저격여단(해상육전대)과 인민무력부 산하 정찰총국이 남포 앞바다에서 합동 상륙훈련을 벌이고 있다"고 전했다.

북한군의 29해상저격여단은 인민무력부 주관 전투력 판정에서 늘 1,2위를 다투는 최정예 특수부대로，한겨울에 무장을 한 채 40분간 얼음물 속에서 헤엄치는 훈련도 하는 것으로 전해졌다.

이 대북 소식통은 "연평도 포격 이후 강력한 응징을 하겠다는 남한을 겨냥해 북한군 특수부대가 서해5도에 대한 공격을 준비하고 있는 것으로 안다"며 "최근 평양에 갔을 때 북한군 관계자한테 직접 이런 얘기를 들었다"고 밝혔다.

그는 또 "이번 훈련은 김정일 · 김정은 부자가 직접 지시한 것으로，유사시 서해함대 사령부와 정찰총국，4군단 소속 특수부대가 합동으로 서해5도를 점령하기 위한 것"이라며 "서해5도를 기습 점령해 민간인을 인질로 잡으면 한 · 미연합군이 쉽게 반격하지 못한다고 보는 것 같다"고 덧붙였다.

이 소식통에 따르면 북한군의 가상 상륙훈련은 무월광，즉 달이 뜨지 않는 야밤을 틈타 4군단이 서해5도에 해안포를 퍼부은 다음 해상육전대원들과 정찰국 소속 전투원들이 공기부양정(호버크래프트)을 타고 서해5도를 점령하는 시나리오라는 것이다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com