[한경속보]교육과학기술부와 항공우주연구원은 18일 국내 최초 전천후 영상레이더 지구관측위성인 아리랑 5호를 내년 6~7월께 발사할 예정이라고 발표했다.

다목적실용위성인 아리랑 5호는 10월 열진공시험을 성공적으로 완료하고 현재 영상레이더(SAR) 안테나 장착을 진행중이며 점검작업이 순조롭게 진행되면 러시아 야스니 발사장에서 내년 6~7월께 발사될 예정이다.아리랑 5호는 위성에서 마이크로파를 지표면으로 보내고 반사되는 신호를 측정해 영상화하기 때문에 구름이 끼거나 어두운 밤에도 정확한 관측이 가능한 것이 특징이다.

아리랑 5호는 발사 후 5년간 지구 550㎞상공에서 하루 약 15회 지구를 돌며 세계 전지역의 영상을 제공하게 된다.특히 현재 운영중인 아리랑 2호와 연계해 동일한 지역에서 서로 다른 형태로 촬영한 사진을 복합적으로 분석함으로써 재난재해 감시 및 각종 자원의 이용실태 파악 등 다양한 용도로 쓰일 예정이다.1999년 12월에서 발사된 국내 최초 지구관측위성인 아리랑 1호는 2008년 2월까지 8년 이상 지구를 돌며 관측 영상을 제공했고 아리랑 2호는 2006년 7월 발사돼 현재 운영중이며, 아리랑 5호는 2호에 이어 세번째로 발사되는 것이다.

이해성 기자 ihs@hankyung.com