중국이 미국과 9개월 만에 군사교류를 재개했다. 일본에 대한 희토류 수출금지 조치도 해제했다. 영유권과 위안화 환율 문제로 미국과 일본에 강경 일변도 정책을 펴던 중국의 자세가 달라질지 주목된다.

반(半)관영 통신사인 중국신문사는 29일 "첸리화 중국 국방부 외사판공실 주임이 베이징에서 마이클 시퍼 미국 국방부 동아시아 담당 부차관보와 실무회담을 갖고 양국 군사관계 및 공통 관심사항에 대해 의견을 교환했다"고 보도했다. 양국의 국방부 고위 관리가 공식 회담을 한 것은 지난 1월 미국이 대만에 64억달러어치 무기를 팔면서 군사교류가 중단된 이후 처음이다. 이 신문은 "양국은 대화와 소통을 지속적으로 유지해 이해의 폭을 넓히고 상호 신뢰를 증진해야 한다는 데 의견이 일치했다"고 전했다.

중국은 또 댜오위다오(釣魚島 · 일본명 센카쿠열도) 분쟁에 따른 희토류 일본 수출금지 조치를 해제했다고 아사히신문이 이날 보도했다. 중국 정부 고위 관계자는 "(일본과) 대립이 거의 끝났다"고 말해 관계 회복으로 전환할 방침임을 시사했다. 일본의 상사 관계자들은 이르면 29일부터 희토류 통관허가가 날 것으로 전망했다.

일본도 중국과의 관계회복을 위해 특사를 파견한 것으로 알려졌다. 아사히TV는 간 나오토 일본 총리가 이날 중국과의 관계회복을 위해 호소노 고시(細野豪志) 중의원을 특사로 임명,친서와 함께 중국에 파견했다고 보도했다.

한편 중국의 '힘의 외교'가 부작용을 초래하고 있다는 지적도 나온다. 중국 전문가인 티펠 드라이어 마이애미대 교수는 "중국에 대한 주변국들의 우려가 확산되면서 중국에 대항하는 연합체 형성이 속도를 낼 가능성이 있다"고 분석했다.

김태완 기자 twkim@hankyung.com