최근 해상을 이용한 연안운송이 물류기업들의 운송비 절감 방안으로 각광을 받고 있다.
　
　인천항만공사(IPA, 사장 김종태)에 따르면 금년도 연안운송 물동량이 2만2525TEU(‘0.6까지 누계)을 기록하며 전년 동기 대비 약 86%이상 증가해 연안운송이 주요 운송수단으로 부상하고 있다.
　
　이같은 증가세는 연안운송에 의문을 갖던 물류기업들이 점차 그 효율성과 물류비용 절감 효과를 인정하고 있는 것으로 분석되며, 연안운송 활성화의 주요 요인으로는 단연 부산에서 인천으로 오가는 ‘부인선’ 서비스의 재개와 함께 인천항만공사의 적극적인 지원이 꼽힌다.
　
　‘부인선’은 1989년 이후 컨테이너선 3척(215 TEU급)을 투입해 부산↔인천 간 연안운송을 전담하던 (주)한진이 적자누적 등으로 2006년 5월 운항을 중단했다가 2009년 2월 컨테이너선 2척(215TEU급)으로 운항을 재개(주 3항차, 화·목·토)/인천→광양→부산, 부산→인천)한 이후 꾸준히 물량이 증가하고 있으며, 2010년 6월말 까지 1만8363TEU의 물동량을 처리해 전년누계 대비 122%의 증가세를 보이고 있다.
　
　부인선을 이용하는 화주들 또한 다양해지고 있다.기존 연안운송은 육·철송의 대체수단으로서 인식을 하고 있었으나 MAERSK나 CMA-CGM같은 대형 외국적 선사들의 피더 연결망으로 활용될 뿐 아니라 GM대우와 같은 대형 화주는 물론 현대로지엠, KCTC 등과 같은 종합 물류기업들도 ‘부인선’을 물류의 전략적인 수단으로 이용하고 있는 것으로 알려지고 있다.
　
　연안운송을 이용하는 주요 화물들은 자동차(부품 및 완제품), 제지류, 목재, 타이어, 스크랩, 공(空)컨테이너 등이며 특히 공 컨테이너의 경우 부산항에서 수도권으로 유입된 적(積)컨테이너의 디베닝(Devanning, 화물을 컨테이너에서 풀어서 꺼내는 것) 작업 후 발생한 공컨테이너의 리포지셔닝(reposition, 공컨테이너 재배치)에 있어서 전년 동기대비(6월말 기준) 약 68% 대폭 증가돼 인천항에 인접한 수도권 및 중부권 화주의 원활한 물류활동을 지원하고 있는 것으로 나타났다.
　
　이런 연안운송의 활성화를 위해 인천항만공사 역시 많은 노력을 아끼지 않고 있다. 국가 물류비용 절감을 통한 경쟁력강화에 기여하고자 친환경적인 연안운송을 활성화해 수도권 및 중부권역 화주의 원활한 물류 활동을 지원하기 위한 연안운송 인센티브는 올해 7억원(’09년 4억원)으로 늘리고, 선사 외에 화주에게도 인센티브를 지급하는 등 재정적 지원을 대폭 강화하고 있다.
　
　인천항만공사는 수도권 및 중부권역 주요 화주기업들을 대상으로 선사와 공동 마케팅을 실시하고 지역 상공회의소, 한국국제물류협회 등과 연계하여 인천항 홍보 설명회를 개최해 이를 적극 홍보하는 등 전사적인 노력을 기울이고 있다.
　
　인천항만공사 김종태 사장은 “연안운송은 철도노조 및 화물연대 파업 등으로 인한 국가적 물류대란에도 대비할 수 있으며, 물류비 절감은 물론 수출입 컨테이너 물동량의 안정적인 운송 확보도 용이한 측면이 있다”며 “국가 물류 활성화 차원에서 더욱 연안운송을 강화할 방침이며, 인천항을 저탄소녹색성장에 앞장서는 친환경 그린포트로 육성하겠다”고 말했다.인천=김인완 기자 iykim@hankyung.com