[한경닷컴] 중외신약의 바이오자회사인 크레아젠이 수지상 세포를 활용한 류마티스관절염 치료제 개발에 나선다.

중외신약(대표 김진환)은 크레아젠이 개발 중인 류마티스관절염치료제 ‘크레아박스 알에이(CreaVax-RA)’가 식품의약품안전청으로부터 임상 1상을 승인받았다고 11일 밝혔다.

크레아박스알에이는 미국 덴드리온사가 미 식품의약국(FDA)으로부터 전립선암 치료제 ‘프로벤지’의 판매허가를 취득한 이후 국제적 관심을 받고 있는 ‘수지상세포’를 이용한 바이오 신약이다.수지상세포(DC: dendritic cell)는 면역세포 중 가장 강력하고 전문화된 항원제시세포(antigen-presenting cell)로 암이나 감염성 질환에 대해 방어면역을 유도하는 핵심 면역세포를 말한다.

현재 국내외에서 면역세포치료제 개발이 추진되고 있지만 국내에서 ‘프로벤지’와 동일한 수지상세포를 기반으로 한 치료제를 개발하고 있는 것은 크레아젠이 유일하다.

크레아젠 관계자는 “류마티스관절염은 환자가 증가하고 있는 추세임에도 근원적인 치료제가 개발되지 못하고 있는 형편”이라며 “전세계에서 수지상세포 기술로 개발한 류마티스관절염 치료제가 임상단계에 진입한 것은 이번이 처음”이라고 설명했다.크레아젠은 7월부터 국내 주요 대형 병원에서 임상시험을 진행해 2011년까지 1상을 완료한다는 계획이다.

손성태 기자 mrhand@hankyung.com