정부가 물 수출을 촉진하기 위해 먹는샘물 국가 단일브랜드를 만든다. 프랑스의 에비앙과 같은 해외 고급 제품들과 어깨를 견줄 수 있도록 국가가 품질을 보증하는 브랜드를 선보인다는 전략이다.

7일 환경부와 관련 업계에 따르면 지난달 말 환경부는 '먹는샘물 국가 단일브랜드 개발 추진'을 위한 연구에 착수했다.

이 연구의 목적은 국가 단일브랜드 개발 사례를 조사하고 기대효과를 분석하는 것이다. 이와 함께 오는 10월까지 브랜드와 로고도 확정짓고 구체적인 마케팅 전략까지 수립한 뒤 연말부터 본격적으로 사업을 전개할 예정이다.

환경부 관계자는 "우리나라는 산악지형이 많아 물이 깨끗하고 맛있어 경쟁력이 있다"며 "한국의 청정 이미지를 알리는 데도 일조할 것"이라고 말했다. 실제로 업계에 따르면 국내 먹는샘물 시장규모는 2005년 1700억원에서 올해 3400억원(추정치)으로 5년 만에 두 배가량 늘었고 매년 10% 이상 성장하고 있다. 수출규모도 2008년 7739t(357만달러)에서 지난해 1만2314t(482만달러)으로 60%(4575t) 급증했다. 단일브랜드는 기존 제품들 중 일정 기준을 충족한 제품에 함께 표기하는 방식으로 운영될 방침이다. 기존 기업들이 피해를 입지 않도록 단일브랜드만 표기된 제품은 내놓지 않는다.

최진석 기자 iskra@hankyung.com