[한경닷컴] 인천에서 교육감 선거 후보 2명이 잇따라 사퇴해 배경에 관심이 모아지고 있다.



인천시선거관리위원회는 18일 유병태 후보가 사퇴서를 제출했으며 전날인 17일엔 김실 후보가 사퇴서를 냈다고 밝혔다.모두 현직 인천시 교육위원인 이들이 물러나면서 인천시교육감 후보는 7명에서 5명으로 줄었다.



중도 사퇴한 두 후보는 교육감 선거에 유권자들이 무관심하고 선거가 정치판처럼 흘러가 양심이 허락하지 않았다는 점 등을 사퇴 이유로 들었다.하지만 교육계 안팎에선 이들이 당선 가능성이 불투명한데다 선거 비용 부담이 커 포기했을 것으로 보고 있다.



한 교육계 인사는 “이번 교육감 선거를 제대로 치르려면 최소 10억원 이상은 써야 된다는 말들이 있다”고 전했다.득표율이 15%를 넘으면 시교육감 법정 최대 선거비용(13억4900만원) 한도까지 국가로부터 환급받을 수 있지만 10% 미만에 그칠 경우 한 푼도 돌려받지 못한다.이들은 최근 발표된 언론사 여론조사에서 지지율이 한자릿수에 그친 것으로 나타나 큰 부담을 느꼈을 것이라는 설명이다.



이때문에 지난 1∼2월부터 교육감 선거 예비후보로 등록하고 지난 13일엔 5천만원을 기탁하고 후보 등록까지 마친 두 후보가 중도 사퇴라는 ‘현실적’ 선택를 할 수밖에 없었을 것이라고 선거 관계자들은 분석했다.



서울 지역의 한 교육감 후보 캠프 관계자는 “공보물 인쇄 하나에만 막대한 돈이 들기 때문에 인쇄 시작 직전까지 거취를 심각하게 고민하는 후보가 많을 것”이라며 “사퇴하는 후보는 충분히 더 나올 수도 있다”고 말했다.전국에서 첫 동시 직선으로 치러지는 이번 교육감 선거의 공식 선거운동은 오는 20일 시작된다.



임현우 기자 tardis@hankyung.com