중국 정부의 싱크탱크인 국가정보센터가 7일 "(위안화 절상을 용인해온) 위기 이전의 환율시스템으로 돌아가야 한다"고 건의했다.

국가정보센터는 이날 중국증권보를 통해 발표한 2분기 경제예측 보고서에서 "국제적인 위안화 절상 압력을 줄이고 핫머니 유입을 억제하기 위해 위안화 환율변동폭을 적절히 확대해야 한다"며 이같이 주장했다. 중국 인민은행은 현재 위안화 환율 하루 변동폭을 기준환율 대비 상하 0.5%까지만 허용하고 있다.

국가정보센터의 건의는 사실상 위안화 절상을 촉구한 것으로,최근 다시 부각되고 있는 인플레이션을 억제하기 위한 목적도 담겨 있다는 지적이다. 국가정보센터는 국제 원자재 가격 상승 등의 영향으로 중국의 2분기 소비자물가가 전년 동기 대비 4.2% 상승할 것으로 내다봤다. 지난 1분기 소비자물가 상승률(2.2%)은 물론 금리 인상 잣대로 거론되는 1년 만기 예금금리(2.25%)를 크게 웃도는 수준이다. 오는 11일 발표되는 4월 소비자물가 상승률은 2.6~2.8%로 추정되고 있다고 증권시보가 최근 전했다.

스탠다드차타드은행도 전날 보고서를 통해 "24~25일 베이징에서 열리는 중국과 미국 간 전략경제대화 이전에 위안화 절상이 점진적으로 이뤄질 가능성이 크다"며 "그 시점은 다음 주가 될 것"이라고 내다봤다.

이와 관련,론 커크 미 무역대표부(USTR) 대표는 전날 중국이 위안화 가치를 조정하는 게 글로벌 경제에 참여하는 모든 나라들에 이롭다며 위안화 절상을 촉구했다. 한편 저우샤오촨 인민은행장은 지난 3월 "중국은 금융위기에 대응하는 차원에서 특수한 환율시스템을 가동하고 있으나 이것이 영원할 수는 없다"고 밝혀 2008년 7월부터 달러당 6.82~6.83위안에 사실상 고정시켜온 위안화 환율을 위기 이전의 복수통화바스켓에 기반한 관리형 변동환율제로 되돌릴 것임을 시사한 바 있다.

오광진 기자 kjoh@hankyung.com