정부와의 공조를 중시하는 총재로 바뀌어서일까. 한국은행이 올해 경제성장률 전망치를 기획재정부보다 높은 수준으로 제시했다.

한은은 올해 국내총생산(GDP) 증가율이 5.2%로 4년 만에 최고치를 기록할 것으로 예상된다고 12일 발표했다. 지난해 12월 전망치 4.6%를 0.6%포인트 상향 조정한 것으로 재정부 전망치 5.0% 안팎을 웃돈다.

민간 경제연구소에선 이에 대해 이성태 전 총재 시절에는 상상하기 힘든 일이라고 평가하고 있다. 한은 집행부는 성향 자체가 보수적이어서 '돌다리도 두드린 다음 건너지 않는 스타일'이다. 이 때문에 경제성장률 전망치를 정부보다 높게 잡는 경우는 거의 없다. 실제 지난해 2분기 성장률에 대해선 잠정치에서 2.3%(전기 대비)로 잡았다가 나중에 2.6%로 높였고,3분기에도 2.9%에서 3.2%로 상향 조정했다.

한은에선 최근 경제 동향을 검토한 것으로 김중수 신임 총재와는 관련이 없다고 밝히고 있다. 지난해 말 세제 혜택 폐지로 올 1분기부터 자동차 판매가 비교적 큰 폭 감소할 것으로 예상했는데 실제로는 이보다 높게 나타났고,재고가 당초 관측보다 빠르게 늘고 있어 성장률 전망치를 상향 조정했다고 설명했다. 여기에 세계 경제의 회복 속도가 지난해 12월 전망 당시보다 빠르다는 점을 반영했다고 덧붙였다.

한은은 성장률 전망치가 높은데도 출구전략엔 신중해야 한다는 입장이어서 이 전 총재 시절과는 상당히 다른 태도를 보이고 있다.

이상우 한은 조사국장은 "성장률 전망치를 4.6%에서 5.2%로 상향 조정했지만 경제가 빠른 속도로 회복한다는 의미에서 4.6%와 5.2%의 차이는 없다"며 "출구전략은 성장률 외에도 여러가지 요인을 다양하게 검토해야 한다"고 말했다. 김 총재가 취임한 후 하고 있는 말들과 일치한다. 이 전 총재 시절엔 4%대 후반~5% 수준의 성장률에 연 2.0%의 기준금리는 지나치게 낮은 수준이라는 견해를 제시했었다.

한은은 올 취업자 수 증가폭도 당초 17만명에서 24만명으로 높여 잡았다. 재정부가 전망한 '25만명+α'와 유사한 수준이다. 소비자물가 상승률의 경우 2.8%에서 2.6%로 하향 조정했다.

박준동 기자 jdpower@hankyung.com