2014년까지 서울 명동과 을지로 등 도심부 일대의 지하상가를 서로 연결하는 방안이 추진된다.

서울시는 숭례문，을지로，회현，명동의 지하도로를 서로 연결하는 '도심 지하공간 네트워크 구축 사업'을 추진하기로 하고 다음 달부터 타당성 조사에 들어갈 계획이라고 26일 발표했다.

연결이 검토되는 지하공간은 △숭례문~프라자 호텔~회현~명동~을지로 구간 △회현~소공로 구간 등이다. 이들 지하도로는 시청역~을지로입구역 등 몇 곳을 제외하고는 서로 단절돼 있어 각각의 지하상권을 구성하고 있다.

도심 일대 지하상가들이 모두 연결될 경우 총연장 1933m，전체 면적 5만2943㎡의 대규모 지하공간이 탄생할 것으로 기대된다.

서울시는 연말까지 사전조사를 마친 뒤 타당성이 입증되면 2012년 공사에 들어가 2014년까지 연결구간 공사를 마칠 계획이다. 예상 사업비는 모두 2068억원으로,거액이 투입되는 사업 특성상 민간 투자방식으로 추진될 가능성이 크다고 시는 설명했다.

신설되는 지하공간은 단순한 보행공간뿐만 아니라 상가,문화시설 등 지상건물과 연계한 다양한 시설로 활용될 계획이다.

서울시는 2007년 서울광장 아래에 대규모 지하광장을 조성하는 방안을 추진했으나，경제성과 공사에 따른 교통문제 등을 이유로 사업을 보류한 바 있다.

이비오 서울시 도심활성화담당관은 "도심 지하공간 네트워크 사업은 단순히 지하에 보행공간을 확보하자는 것 뿐 아니라 단절된 상가를 연결해 다양한 활용방안을 마련하자는 것"이라며 "구체적인 연결 구간,경제성 여부,공간 활용 등의 문제는 앞으로 조사과정을 통해 검토해 나갈 계획"이라고 말했다.

이호기 기자 hglee@hankyung.com