개성공단 문제와 관련된 남북간 실무회담이 오는 11일 열린다. 북측이 지난주 먼저 회동(會同)을 제안해왔고 우리가 별다른 전제조건을 달지 않은 채 동의하면서 합의된 것이다. 그러나 북한이 어떤 입장을 보일지는 고사하고 구체적인 회담의제조차 정해진 것 없이 이뤄지게 돼 어떤 결과가 나올지는 두고 볼 일이다.

북에 억류중인 남쪽 근로자 유모씨의 신변문제 등 현안에 대해 아무런 진척이 없는 상황에서 의제도 모른 채 우리가 북의 제안에 즉각 응한 것에서부터 그렇다. 또 최근 핵실험과 미사일 발사에 이르기까지 매번 상궤를 벗어나는 북의 일방적인 태도를 언제까지 그냥 수용할 것인지도 다시 생각해볼 문제다. 물론 이번에도 화해의 제스처를 보내올지，또다른 계산된 제안으로 옆구리를 찔러올지도 알 수 없지만 그렇다고 회담을 외면할 이유도 없다. 남북 관계에서 개성공단이 갖는 의미를 봐서도 그렇고,그간 조성된 남북간의 대립과 긴장도를 감안할 때도 그렇다.

그런 만큼 기왕 만난다면,4월에 이어 열리는 이번 2차 회담이 경색된 남북관계를 어떤 식으로든 완화하는 계기가 되었으면 하는 것이 우리 바람이다. 그러기 위해선 북의 전향적인 자세전환이 선결요건이다. 5월에 일방적으로 전해온 개성공단 법규와 계약의 무효선언을 철회하는 것은 물론이고 공단내 임금 · 임대료 · 세금도 터무니없이 올리려 해선 안된다. 유모씨의 안전도 분명히 확인돼야 하고 최대한 빨리 석방돼야 한다. 이 점은 우리 정부가 "개성공단의 본질적인 문제"라며 중요 사안임을 거듭 밝힌 바 있다. 이번에 회담제안을 해온 중앙특구개발지도총국이란 데서 다시 자기들 소관이 아니라는 식으로 응답을 피한다면 남북대화는 더 진행되기가 쉽지 않을 것이다. 이점 북이 숙고하고 현명하게 대처하길 거듭 촉구(促求)한다.

우리 정부도 이번 회담이야말로 선전같은 북의 장광설이나 듣고 오는 자리가 아니라 우리의 입장을 좀더 단호하게 전하는 자리로 삼아야 한다. 유씨 문제는 최대한 빨리 해결되어야 한다는 점，공단의 유지발전이 바람직하기는 하지만 일방적으로 끌려다니면서까지 연연해하지는 않겠다는 점，당치않은 안보위협에 절대 흔들리지 않고 분명히 대응할 것이라는 점을 다시한번 명확하게 전해야 할 것이다.