근래 한낮의 기온은 올라갔지만 일교차가 10도 이상 차이가 나면서 감기를 달고 다니는 환자가 늘고 있다. 감기는 성인보다는 어린 아이에게 더 많이 나타나는데 어린이집이나 유치원, 학교 등 단체 생활을 하는 환경 탓에 면역력이 약한 어린 아이들이 감기 바이러스에 쉽게 노출될 수밖에 없다. 아이가 평소 감기, 후두염, 기관지염, 폐렴을 잘 걸린다면 면역력이 상당히 약하다는 증거인데 통상적으로 감기는 기침, 콧물, 재채기, 열, 오한, 코막힘 등의 증상을 동반하여 3-5일정도면 치료가 된다. 하지만 감기가 2주 이상 지속된다면 자칫 비염을 비롯한 호흡기 질환의 증상을 감기로 혼동하여 치료시기를 놓치는 수가 있으므로 무엇보다 세심한 관심이 필요하다. 코 알레르기가 있는 환자들은 쉴 새 없이 쏟아지는 콧물, 재채기, 코막힘으로 인해 고생이 이만저만 아니다. 특히, 감기나 비염에 있어 몸의 건강을 유지하는 데 무엇보다 코호흡은 필수적이다. 입으로 호흡하나 코로 호흡하나 무슨 큰 문제가 있겠냐며 코호흡의 중요성을 무시한 채 안일한 생각을 하는 사람도 있을 것이다. 지속적인 입호흡은 비염 뿐 아니라 축농증, 천식, 아토피성 피부염, 결막염, 편도선염과 같은 다른 알레르기 질환을 동반하거나 만성적인 고질병을 유발한다. 또한 입호흡은 입냄새의 원인이 되기도 하는데 아무리 천사 같은 용모와 지성, 교양을 갖춘 아름다운 여성이라 할지라도 대화 도중에 입에서 불쾌한 냄새를 풍긴다면 그 달콤한 순간은 도리 없이 깨지기 마련이며 사회생활 또한 상당한 지장을 받게 된다. 보통 입냄새는 구강 내 원인으로 입안에 충치가 있거나 잇몸이 부어 있는 경우, 구강 내 관리를 잘하지 못해서 청결하지 못한 경우, 입안의 염증이 있는 경우 등과 구강 외 원인으로 위, 식도의 질환, 편도의 염증이 있는 경우와 감기나 비염, 축농증 등 후비루로 코가 막히거나 콧물이 뒤로 넘어가면서 생기는 경우가 있다. 구강 내 원인이 문제라면 간단하게 양치질을 열심히 하거나 치과치료를 받으면 되지만 구강 외 원인으로 몸 안의 다른 곳에 문제가 있어 나는 것이라면 그 근본적인 치료를 하는 것이 무엇보다 중요하다. 입냄새는 녹차를 자주 마시는 것이 좋다. 한국 식품 과학회 주최로 서울 롯데 호텔에서 열렸던 국제 녹차 심포지엄에서 일본의 스기야먀 기요시 교수(시즈오카 현립대 한방연구소)는 실험 결과를 통해 녹차를 많이 마시면 구취예방, 제거에도 좋을 뿐 아니라 체내에 중금속이 축적되는 것을 방지하고 알레르기 억제에 좋은 효과를 볼 수 있다고 전했다. 하루에 차를 10잔정도 마시면 알레르기가 50% 가량 경감되며 이는 현재 알레르기 치료에 널리 쓰이는 트라니라스트와 거의 같은 정도의 효과를 보인다. 스기야마 교수는 차의 효과는 지속 시간이 3~6시간이었다며“알레르기를 감소시킬 목적으로 차를 마실 경우 3시간에 1번 정도 마시는 것이 좋다”고 권했다. 하지만 녹차가 효과가 있다고 밝혀졌으나, 무조건적으로 녹차에만 의존하는 것은 좋지 않다. 만약 입냄새의 원인이 코 알레르기 때문이라면 치료는 바로“폐의 원기”를 북돋아 인체의 면역력을 강화시켜 감기 등 각종 호흡기 질환을 예방 또는 치료해 주어야 한다. 코 알레르기는 매우 다양한 증세를 보이므로 치료가 쉽지 않다. 그렇다보니 대부분의 사람들이 약을 먹을 때만 일시적으로 호전되는 것이라 의심하여 치료 자체를 회피하는 사람들이 많다. 그러나 원인을 알면 반드시 그 해결 방법은 있기 마련이다. YD 영동탕은 소청룡탕을 비롯하여 소건중탕, 형개연교탕 등의 처방이 복합처방 된 한약으로 면역력과 자가 치유능력을 길러주어 알레르기성 비염, 축농증, 편도선염, 아토피 등에 탁월한 효과가 있으며 세계 30여개 도시의 논문 발표를 통해서도 그 효과의 우수성은 이미 알려진 바이다. 더불어 코 알레르기 치료 후에도 계속 입호흡 습관이 남아있다면 입호흡 교정기구를 착용하여 빠른 시일내 코호흡습관으로 바꾸어주는 것이 중요하다. 사람은 태어나서 성장하고, 청년기를 거친 후 노년기를 지나 일생을 마치게 되는데 살아가는 동안 한순간의 쉼도 없이 내외부의 자극과 끊임없이 교류하며 지내야하므로 코호흡의 중요성을 절대 잊어서는 안 될 일이다. (도움말=코알레르기 클리닉 강남 영동한의원 경희대 외래교수 한의학박사 김 남 선) 장익경기자 ikjang@wowtv.co.kr