전 세계적인 경제위기 극복을 위한 주요 20개국(G20) 정상회의가 이틀 뒤 런던에서 열린다. 이번 회의에서는 갈수록 확대되는 각국의 보호무역주의 문제를 비롯해 경기대책에서 정부의 역할과 금융규제,IMF 등 국제금융기구의 기능에 이르기까지 다양한 국제 현안이 협의된다. 하루 일정의 회의에서 이런 누적된 난제들에 대한 합의점을 도출하고 완벽한 해법까지 찾기는 힘들 수 있다.

그러나 대공황 이후 최악이라는 지금과 같은 위기국면에서는 주요국 간의 협력이 중요할 수밖에 없는데다,우리나라가 이 회의의 공동의장국이라는 점에서도 글로벌 경제위기의 돌파구(突破口)로 거는 기대는 클 수밖에 없다.

그런 차원에서 특히 주목되는 주요 쟁점은 보호무역주의다. 보호무역에 관한한 각국 공히 겉다르고 속다른 목소리를 내기가 쉬운 속성이 있다. 경제위기 상황에서는 더할 수밖에 없다. 미국을 비롯해 주요국들도 당장 다급한 자국내 경제 여건과 정치적 압력을 이겨내지 못해 안팎의 입장을 바꾸곤 했던게 바로 이 문제다. 그간 원론적 · 선언적 철폐 노력이 반복됐지만 구체적인 실행계획이 쉽게 마련되지 못했던 것도 이 때문이다.

때문에 이번 회의를 통해 경쟁적인 보호주의 정책이 얼마나 완화되느냐가 국제협력의 현실적인 시금석(試金石)으로 간주될 수 있다. 이명박 대통령이 회의참석을 앞두고 어제 파이낸셜 타임스와 가진 회견에서 밝힌대로 세계은행이 정기적으로 보호무역주의 배격원칙의 이행 여부를 점검하고 불이행국 명단은 공개하는 방안도 의미있는 하나의 대안이 될 것으로 보인다. 이 대통령은 금융보호주의에 대한 우려까지 피력했다.

이미 개도국으로 향하는 선진국 자본이 급감하고 있는 가운데 이런저런 형태의 금융보호주의로 인해 금융위기를 겪게 될 나라들이 더 나올 수 있고 국제 경제위기도 장기화될 것이라는 전문가들의 지적이 끊이지 않고 있다. 그런 만큼 이 부문에서도 국제공조로 더 이상의 금융보호주의는 차단되어야만 한다. 그동안 실무적인 차원의 대안들이 폭넓게 강구되어 온 만큼 세계 경제를 살릴 의미있는 합의와 이행가능한 여러 구체안이 도출되기를 기대한다.