중국 지도부가 경기침체의 버팀목으로 내세운 소비도 빨간 불이 켜졌다.

중국 국가통계국은 11월 소매매출이 전년동기보다 20.8% 증가한 9791억위안(195조8200억원)에 달했다고 발표했다.지난 10월의 소매매출 증가율 22%에 비해 둔화된 것으로 최근 9개월래 가장 낮은 증가세다.

중국은 11월 수출이 전년동기 대비 2.2% 줄며 7년래 처음으로 감소하면서 고성장 지키기에 비상이 걸린 상태다.수출은 중국이 WTO(세계무역기구)에 가입한 이듬해인 2002년부터 매년 20-30% 증가하면서 고성장의 성장엔진이 돼왔다.하지만 그 엔진이 식기 시작한 것이다.이 때문에 중국 정부는 또 다른 성장엔진으로 소비를 부양하기 시작했다.중국 정부가 10일 폐막한 중앙경제공작회의에서 내수확대를 통한 고성장 지속을 내년 경제운용 최우선 과제로 채택한 게 대표적이다.

중국 정부는 내년 신년 연휴를 늘리고,농촌에서 구매하는 가전제품에 13%까지 보조금을 주는 가전하향정책 내년 2월 전국으로 확대,자동차 소비세 폐지 등을 통해 소비 부양에 안간힘을 쓰고 있다.청두시에서는 아예 서민층에 100위안(2만원)상품권을 나눠주기로 했고 광시좡족자치구는 모든 주민에 소액의 현금을 지급하기로 하는 등 지방정부차원의 소비부양책도 빠르게 진행되고 있다.

하지만 11월 소비지표는 이 마저도 쉽지 않음을 보여준다는 지적이다.차관급 인사인 중앙 재경영도소조 관계자가 내년 1분기 경제성장률이 예상보다 낮을 것이라고 말한 것도 수출과 소비의 둔화가 예고되고 있기 때문이다.

오광진 기자 kjoh@hankyung.com