KT, 20일부터 공중파 3사 빼고 시범서비스…상용화도 연기

KT가 오는 20일 실시간 인터넷TV(IPTV) 시범서비스를 시작한다. 그러나 MBC SBS 등 일부 지상파방송이 재전송되지 않아 반쪽 서비스로 전락했다. 이달로 잡혔던 상용서비스 일정도 다음 달 이후로 늦춰지는 등 정부가 차세대 성장동력으로 밀고 있는 IPTV가 출발부터 파행이 불가피해졌다.

KT는 14일 KBS1과 EBS 등 의무전송채널을 포함한 20개 미만의 실시간 방송채널로 오는 20일부터 IPTV 시범서비스를 시작한다고 밝혔다. 서비스 대상은 KT 직원과 협력사 직원 등 1만명 내외로 한정하기로 했다.

지난달 18일부터 전국 200가구를 대상으로 KBS1 EBS 캐치온 GS홈쇼핑 등 12개 채널을 시험방송해 온 KT는 IPTV 사업허가를 받을 당시 사업계획서에 이달 중 70개 실시간 방송채널로 상용서비스를 시작하겠다고 일정을 제시했었다. 그러나 MBC KBS(KBS2 채널) SBS 등 지상파방송 3사와 콘텐츠 제공 협상이 난항을 겪으면서 서비스 일정 변경이 불가피해졌다.

최근 방송통신위원회가 대기업의 방송 진입 기준을 완화하는 내용의 방송법 시행령 개정을 추진하는 것에 반대해 야당과 방송 관련 시민단체 등이 지상파방송의 IPTV 재전송을 막겠다고 압박하자 지상파방송사들은 KT SK브로드밴드(옛 하나로텔레콤) LG데이콤 등 IPTV 사업자와의 콘텐츠 계약에 나서지 못하고 있는 상황이다.

KT 관계자는 "케이블방송과 경쟁해야 하는 상황에서 시청률이 높은 지상파방송없이는 IPTV가 매력적인 서비스로 가입자를 유치하기 어렵다"며 "지상파방송사와의 협상이 타결돼야 상용서비스 시기를 잡을 수 있을 것"이라고 말했다. IPTV 상용서비스를 위해서는 서비스 약관심사,이용요금 승인 등의 절차를 밟아야 하기 때문에 KT의 IPTV 상용서비스는 다음 달 이후에나 가능하게 됐다.

IPTV사업의 대표주자인 KT가 지상파방송사와의 콘텐츠 협상에 어려움을 겪자 SK브로드밴드 LG데이콤 등도 서비스 일정을 잡지 못해 고심하고 있다.

한편 국회 문화체육관광방송통신위원회 의원들은 이날 국정감사 현장시찰을 위해 KT SK브로드밴드 등 IPTV 업체를 방문,IPTV의 다양한 기능에 놀라움을 표시하고 적극 지원 의사를 밝혔다. 위원장인 고흥길 의원(한나라당)은 "기업들이 앞서가고 있지만 정치권이 오히려 발목을 잡은 듯하다"며 "앞으로 IPTV 등 기업 활동을 적극 지원하겠다"고 말했다.

박영태 기자 pyt@hankyung.com