북한이 국제원자력기구(IAEA) 사찰팀에 철수를 요구했으며 이르면 다음 주 플루토늄 재처리시설을 가동할 계획임을 통보해왔다고 빈의 외교관들이 24일 밝혔다.

외교관들은 IAEA 고위관리의 말을 인용해 북한이 현지의 IAEA 사찰팀에 떠나달라고 말했다고 전했다. 이들 외교관은 또 북한이 영변 핵시설을 재가동할 것을 공언하면서 이르면 다음 주 원자로 안에 핵물질을 재장전할 계획임을 통보해왔다고 말했다.

IAEA의 멜리사 대변인도 "영변 핵시설 내 IAEA의 봉인과 감시 카메라 장비를 제거했다"며 "재처리 시설에 더 이상 IAEA의 봉인과 감시 장비들은 없다"고 말했다.

이로써 북한은 지난달 26일 외무성 대변인 담화를 통해 핵 불능화 중단 조치를 발표한 뒤 지난 22일 봉인과 감시카메라를 제거한 데 이어 이번엔 사찰팀 추방을 요구하면서 과거 북핵 위기 때 보여줬던 핵 시설 재가동의 수순을 차근차근 밟고 있다.

하지만 전문가들은 북한의 이런 일련의 행동들이 본격적인 핵 위기를 예고하는 신호탄이 되지는 않을 것으로 보고 있다. 북한이 6자 회담을 전면 부정하지도 않을 뿐 아니라 핵 시설 복구 조치의 단계를 밟아가는 게 전형적인 미국 압박용 전술이라는 것이다. 양무진 북한대학원 교수는 "영변 핵시설을 재가동하기 위해서는 최소한 수개월이나 그 이상이 걸린다는 점에서 임기가 얼마 남지 않은 미국 부시 행정부와의 협상에서 유리한 고지를 차지하기 위한 전술로 보인다"고 분석했다.

임원기 기자 wonkis@hankyung.com