세계 최대 인터넷 검색 업체인 구글이 약 2년간 개발해 온 새 웹브라우저 '구글 크롬(Google Chrome.로고)'을 3일 내놨다. 글로벌 1위 소프트웨어 기업이자 인터넷 익스플로러(IE)로 세계 웹 브라우저 시장의 70%가량을 점유하고 있는 마이크로소프트(MS)의 텃밭을 빼앗겠다며 선전포고를 한 것이다. 구글이 워드,엑셀 등 MS산(産) 소프트웨어를 구매하지 않고도 웹을 통해 문서 작업을 할 수 있는 '구글 웹오피스'를 선보인 이래 두 번째 격돌이다.

◆구글의 선전포고

구글은 '크롬'의 베타 버전(정식 버전 이전에 테스트용으로 출시되는 것)을 한국을 포함한 세계 100여개국에서 공개했다. '크롬'은 소프트웨어 개발의 핵심인 소스 코드를 공개해 누구나 개발 과정에 참여할 수 있는 오픈 소스 기반의 웹 브라우저로 공짜로 배포된다.

조원규 구글코리아 대표는 "속도와 안정성을 월등하게 향상시켰으며 기존 브라우저에선 불가능했던 차세대 웹 응용 소프트웨어를 구동할 수 있는 강력한 엔진을 탑재했다"고 설명했다. 크롬은 동영상을 구동하는 데 최적화된 것으로 알려졌다.

구글의 '크롬' 개발은 인터넷으로 통하는 관문격인 웹 브라우저를 MS가 장악한 것에 대해 반기를 든 행보라는 게 전문가들의 평가다.

MS는 지난달 새 웹 브라우저인 'IE 8.0 베타2'를 출시하면서 인터넷 이용자의 웹 열람 이력을 수집하지 못하도록 한 기능을 추가,구글에 칼끝을 겨눴다. 웹 열람 이력을 통해 개인에 특화된 맞춤형 광고를 보내 돈을 벌어 온 구글로선 반가울 리 없는 기능이다. 구글 입장에선 자기 입맛에 맞는 웹 브라우저 개발이 절실했던 셈이다.

초미의 관심사는 과연 '크롬'이 MS 주도의 웹 브라우저 시장에서 어느 정도 위력을 발휘할 것인가에 모아지고 있다. 오창환 SK커뮤니케이션즈 검색고도화개발팀 부장은 "구글을 사용하는 사람들이 워낙 많기 때문에 그에 최적화된 웹 브라우저 크롬의 사용자가 많아질 것"이라고 내다봤다.

하지만 PC 완제품에 아예 윈도(운영체제·OS)와 IE를 탑재해서 내놓는 국내 현실에선 '크롬'이 '찻잔 속의 태풍'에 그칠 것이란 분석도 나오고 있다. 국내 웹 브라우저 시장에서 IE의 점유율은 98%에 달하기 때문이다.


◆MS와 구글의 정면충돌

세계 1위 자리를 놓고 벌이는 MS와 구글 간 경쟁은 앞으로도 지속될 것으로 예상된다. 구글은 워드，엑셀，파워포인트 등의 각종 문서를 웹에 저장해 놓고 언제 어디서든 작업을 할 수 있는 '구글 웹오피스'를 올초 선보이며 이미 MS를 자극해 왔다.

MS가 야후 인수에 공을 들이고,최근 패스트서치라는 검색 엔진 개발 업체를 인수한 것도 인터넷 시장에서 구글에 주도권을 뺏길 수 없다는 위기감이 작용한 것으로 업계는 보고 있다. 권도혁 큐박스 공동대표는 "소프트웨어 개발에서 출발해 인터넷을 차지하기 위해 전진하는 MS와 인터넷에서 시작해 소프트웨어 분야까지 석권하려는 구글이 정면 충돌하는 양상"이라고 말했다.

디지털뉴스팀 newsinfo@hankyung.com