미국산 쇠고기의 광우병 논란에 대한 정부의 지난 주말 대국민 담화에도 불구하고 사태는 도심 촛불시위 등으로 갈수록 악화되고 있다.

여당은 배후의 정치적 의혹을 거론,"국민의 불안심리를 자극하는 선동"이라고 주장하고,야당측은 전면적인 쇠고기 재협상을 거듭 요구하는 등 정치권의 첨예한 대립 양상마저 빚어지고 있다.

쇠고기 문제의 본질(本質)을 벗어난 소모적 국론분열이자 혼란이 도를 넘고 있다는 점에서 걱정스럽기 짝이 없다.

사태가 심각해지자 정부와 여당은 어제 긴급 당정청 회의에 이어 내일 국민불안 해소를 위한 종합대책을 내놓기로 했다.

미국 농무부 또한 오늘 쇠고기 도축 및 포장과정의 안전기준 준수현황에 대해 긴급 해명에 나설 예정이라고 한다.

하지만 이 같은 뒤늦은 대처가 사태 진정에 얼마나 도움이 될지 미지수이다.

무엇보다 이번 종합대책은 또다시 광우병의 위험성을 경시한다든지 안전성만 강조하는 해명으로 흘러서는 안된다.

잘못 알려진 부분에 대해 정확한 실상이 무엇인지,왜 미국산 쇠고기 수입이 불가피한지,미국과의 위생조건개정 합의가 국제 기준과 과학적 근거에 따른 것이라면 그 내용을 충분히 국민들에게 공개하고 납득시키는 것이 우선돼야 한다는 얘기다.

미국산 쇠고기의 위험요소를 정확하게 파악하고，만에 하나 문제가 발생할 경우에 대응할 수 있는 철저한 검역과 안전감시 체계,원산지 관리,유통과정 개선 등 위험요인을 철저히 통제할 수 있는 대책도 내놓아야 한다.

그것이 혼란을 조기에 해소할 수 있는 지름길이다.

검증(檢證) 안된 부풀리기식 주장과 소문으로 국민 불안만 부추기고 이를 정치 쟁점화하는 것은 해결책 마련에 전혀 도움이 되지 않는다.