29일 네티즌들 사이에 '소행성'에 대한 궁금증이 커지고 있다.

이유인즉 소행성 2007 TU24가 이 아마추어용 소형 망원경으로도 볼 수 있을 정도로 지구 가까이 접근하기 때문이다.

28일 한국천문연구원(원장 박석재)은 지난해 10월 11일 발견된 '소행성 2007 TU24'가 29일 오후 5시 33분 지구 53만8000㎞까지 접근한다고 밝혔다.

소행성이 근접하는 53만㎞는 지구와 달 거리(약38만㎞)의 약 1.4배에 불과하며 소형 망원경으로 관측 가능한 거리다.

천문연구원은 '소행성 2007 TU24'는 길이 610m, 폭 150m의 길쭉한 형태로 지구와 가장 가까이 접근했을 때 밝기가 최고 10.3등급(맨눈으로 볼 수 있는 가장 어두운 별보다 약 50배 어두운 밝기)까지 높아져 지름 80㎜ 급 이상 소형 망원경으로도 직접 관측할 수 있을 것이라고 설명했다.

또 "소행성 2007 TU24'가 지구에 영향을 미칠 가능성은 없다"며 "이 소행성이 앞으로 지구와 달 거리의 1.4배 만큼 떨어진 지점을 통과하는 일은 앞으로 2000년 후에 일어날 것으로 예측된다"고 밝혔다.

디지털뉴스팀 newsinfo@hankyung.com