북한이 1일 노동신문 등 신년 공동 사설에서 남북 정상회담의 합의 내용을 고수하고 경제 협력을 확대해야 한다고 강조했다.

이는 남측의 정권 교체와 무관하게 기존의 교류 협력을 계속하고 싶다는 의지를 천명한 것으로 풀이된다.

북한은 신년 사설에서 "10.4선언(남북정상회담 합의문)을 철저히 이행함으로써 대결 시대의 잔재를 털어 버리자"며 "북남 경제협력을 공리공영,유무상통의 원칙에서 다방면적으로 추진해 나가는 것을 장려해야 한다"는 입장을 밝혔다.

북한의 신년 공동 사설은 '노동신문'(당 기관지) '조선인민군'(군보) '청년전위' 등 3개 신문에 실리며 한 해의 정책 방향을 제시한다.

올해 사설은 남측의 보수 세력과 미국에 대한 원색적인 비난이 사라진 게 특징이다.

사설은 대신 "북과 남의 정당,단체들과 각계 각층은 주의주장과 당리당략을 떠나 민족의 대의를 앞에 놓고 굳게 단합해야 한다"고 주장해 눈길을 끌었다.

북한은 지난해 사설에서 "남조선 인민들은 대선에서 반보수 대련합을 실현해 친미반동 보수 세력을 매장해 버려야 한다"고 주장했었다.

통일부 당국자는 "차기 정권에서 남북 관계 발전의 모멘텀이 유지되기를 희망하는 것"이라며 '실용적인 접근'이라고 분석했다.

'경제강국 건설'은 지난해에 이어 올해도 주요 과제로 등장했으나 순서는 체제 단속의 뒤로 밀렸다.

사설은 올해가 국가 창건 60돌임을 강조하며 "우리의 생활 양식을 좀먹는 그 어떤 요소도 허용하지 말아야 한다"고 주장했다.

이어 "현 시기 인민들의 식량 문제,먹는 문제를 해결하는 것보다 더 절박하고 중요한 과업은 없다"며 "경제강국 건설을 위한 총공격전을 벌여야 한다"고 강조했다.

이에 대해 통일연구원은 "경제 건설에 앞서 내부 체제를 정상화하고 강화하려는 의도"라고 풀이했다.

북한은 나라 안팎에서 개방에 대한 압력이 커지면서 체제 단속에 공을 들이고 있다.

올해 사설은 예년과 마찬가지로 군사력을 강조했으나 핵무기에 대한 언급은 일절 없었다.

지난해 사설에는 '반미 대결전''핵 억제력' 등의 군사적 표현이 상당수 포함돼 있었다.

통일부 당국자는 "북한이 올 한 해 미국과 관계를 악화시키지 않고 대화를 계속할 것으로 보인다"고 전망했다.

정지영 기자 cool@hankyung.com