박유경(가명)씨는 명품을 싸게 사는 '고수'로 통한다.

지난 가을엔 64만8000원짜리 '에트로 0001'이란 핸드백을 병행수입 전문점에서 23.1% 저렴한 49만8000원에 구입했다.

최근엔 해외 구매 대행 사이트를 통해 일본 내 병행수입 명품을 구매하기도 했다.

신세계백화점에서 259만원에 판매하는 '에르메스 가든파티 TPM '이란 가죽 핸드백을 160만원에 산 것. 이 제품은 일본의 대형 병행 수입 업체인 '엑스 셀'이 15만8000엔(약 132만원)에 판매하는 것으로 운송비와 구매 대행 수수료를 내고도 약 100만원가량을 절약한 셈이다.

특히 SK네트웍스란 대기업이 해외 자동차 병행 수입에 뛰어들면서 이른바 '그레이 마켓(grey market·정식 수입과 '짝퉁'의 중간에 있다고 해서 일컫는 말)'이라 불리는 병행 수입 시장이 주목받고 있다.

최근엔 금강제화가 구찌 등 해외 명품 구두를 병행 수입으로 들여와 금강제화 상품권으로 살 수 있도록 했다.

라이선스 업체들이 직수입하는 제품에 비해 병행 수입품은 유행에 뒤처진 싼 물건이란 오명에서 벗어나고 있는 것이다.

물론 넥타이 하나를 사더라도 우아한 매장에서 점원들의 환대를 받으며 사고 싶은 '상위 1%'의 고소득층에겐 관심 밖의 일이다.

하지만 되도록 싼값에 수입품을 구입하려는 이들에게 병행수입은 '알뜰 쇼핑'의 기회임에 틀림없다.

◆라이선스 수입품보다 최대 40% 저렴

병행 수입 시장은 정부가 '수입 공산품의 가격 인하를 유도하기 위해' 1995년 허용하면서 형성되기 시작했다.

명품은 물론 골프클럽，스키 장비，운동화，티셔츠 등 수요가 있는 수입 브랜드라면 뭐든 병행 수입이 가능하다.

지금까지 주요 판매처는 옥션，G마켓 등 주로 온라인 몰이었지만 최근 대기업들이 이 분야에 참여하면서 관심이 높아지고 있다.

병행 수입이 주목받는 이유는 똑같은 제품인데도 가격이 최대 40%까지 저렴하다는 점이다.

예컨대 서울 양재동의 '하이브랜드'가 운영하는 병행수입 명품 코너에선 '페라가모 중지갑(22－4656 검정)'을 32만9000원에 팔고 있는데 ,이를 백화점에서 구입하려면 42만5000원을 줘야 한다.

22.6% 싸게 살 수 있는 셈이다.

한 병행수입 업체 관계자는 "구찌 페라가모 프라다 등 웬만한 명품은 병행수입 상품을 구할 수 있다"고 설명했다.

이 밖에 29만원짜리 '나이키 골프화(SP－8)'는 병행수입 시장에서 17만∼20만원，24만원짜리 '노스페이스 700FILL DOWN 자켓'은 19만원에 거래되고 있다.

폴로 티셔츠도 백화점에선 9만원대지만 병행수입품은 6만원대다.


◆병행 수입이 싼 이유

병행 수입 업체들은 보통 현지 판매 딜러들에게 물건을 사와 정식 수입사에 비해 마진을 덜 붙이고 판매한다.

백화점 수수료 등이 필요없기 때문에 정식 수입사보다 비싼 값에 사와도 싼 값에 팔 수 있다.

이 같은 일이 가능한 것은 총판체제라는 유통 구조 덕분이다.

나이키를 예로 들면 유통 구조가 둘로 나뉘어 진다.

'나이키 본사ㆍ나이키코리아ㆍ한국 내 대리점ㆍ소비자'로 이뤄지는 유통이 첫번째다.

나이키코리아는 본사에 라이선스료를 지급하고 물건을 싼 값에 공급받을 수 있는 업체일 뿐，한국 내 독점 판매권을 갖고 있진 않다.

여기에서 두번째 유통 구조가 나올 수 있다.

'나이키 본사ㆍ미국 내 딜러ㆍ병행 수입 업체ㆍ소비자'로 이어지는 유통이 가능하다는 얘기다.

병행 수입 업체들은 나이키코리아에 비해 비싼 값에 제품을 공급받지만 제품 선택에 있어선 제한이 없다.

품질이 라이선스업체가 제공하는 제품과 꼭 같다는 얘기다.

페라가모 등 명품 패션 브랜드들은 현지에 판매 딜러를 두고 있진 않지만 스위스 등 유럽 내 명품을 취급하는 대형 소매상들이 '은밀하게' 일본，한국 등과 도매 거래를 하는 것으로 알려졌다.

◆짝퉁과 진품과의 아슬아슬한 줄타기

병행 수입 제품의 단점은 '짝퉁'을 구매할 수도 있다는 위험성이다.

실제 나이키 노스페이스 아디다스 푸마 등 스포츠ㆍ캐주얼 브랜드의 경우 중국에서 생산된 가짜나 인도네시아 등 OEM 국가에서 허가받지 않고 '뒷문'으로 나온 제품들이 병행 수입 상품인 양 판매되기도 한다.

한 업계 관계자는 "명품은 본사가 원칙적으로 병행 수입을 인정하지 않고 있어 진품 여부를 확인하는 것 자체가 불가능하다"고 전했다.

의류병행 수입업체인 강봉수 SAM 대표는 "터무니없이 싼 값에 내놓은 제품은 일단 의심해봐야 하고，글씨가 잘 안보이는 희미한 통관 서류를 형식상 올려놓거나 'OEM'，'Stock'등 진품이라면 굳이 달 필요없는 설명이 붙은 제품은 짝퉁일 가능성이 크다"고 설명했다.

박동휘 기자 donghuip@hankyung.com