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2002년 3월 개교한 원광디지털대학교(총장 성시종.www.wdu.ac.kr)가 오프라인 대학 못지않게 높은 입학률을 자랑하며 여타 사이버대학의 벤치마킹 사례로 꼽히고 있다.

원광디지털대학교는 현재 총 12개 학과에 2500여명의 학생들이 재학 중이다.

이 대학은 올해 5월 교육인적자원부가 주관한 원격대학 평가에서 최초로 '우수대학'으로 선정됐다.

이로 인해 내년 신입생 모집부터 정원을 기존보다 50% 더 증원할 수 있는 혜택이 주어졌다.

학교 측은 신입생 증원에 반가움을 표하고 있다.

재학생 재 등록률이 매년 90%를 상회하고 있으며，신입생 모집 때마다 100% 정원을 채워 선발한 후에도 탈락자가 다수 발생할 정도로 문을 두드리는 학생이 많기 때문이다.

일부 지방 오프라인 대학이 신입생 모집에 가슴앓이를 하는 상황과 대조되는 분위기다.

원광디지털대학교의 경쟁력은 우선 기본에 충실한 '교육의 질'을 들 수 있다.

2004년 특성화정책을 수립한 이 대학은 '전통문화，웰빙，실용학문의 세계화'라는 기치 아래 중장기발전계획(WDU－2010)을 추진했다.

가장 중점을 둔 것은 우수한 교직원 확보다.

그 예로，요가명상학과와 약물재활복지학과를 들 수 있다.

인도 정통요가를 교육하는 요가명상학과는 인도의 석학을 현지에서 초빙했으며，약물재활복지학과는 이 분야의 선진국인 미국의 저명한 교수를 초빙해 원어 강의를 실시하고 있다.

특히，온오프라인 연계교육을 통해 학생들은 매년 2회씩 인도와 미국에 방문，현지에서 살아 숨쉬는 교육을 경험한다.

이 밖에 한방건강학과，차문화경영학과，전통공연예술학과，한국복식과학과 등의 학과를 개설해 '특성화'를 충실하게 수행하고 있다.

파격적인 원격교육서비스도 핵심 경쟁력이다.

이 대학은 학생들의 편의를 위해 서울，광명，익산，전주，광주，부산 등 총 6곳에 지역교육센터를 운영하고 있다.

올해 초에는 익산 본교에 최신식 교사를 신축했다.

또한，튜터(개별지도교사) 채용을 강화해 학생들이 학습효과를 극대화할 수 있도록 배려하고 있다.

성시종 총장은 "교육센터와 튜터제도 등은 학생들의 유대감 강화에도 도움이 되고 있다"며 "국내 사이버대학교 중 최고 수준인 등록금 수입대비 약 30%를 학생들에게 장학금으로 지급하고 있다"고 전했다.

최규술 기자 kyusul@hankyung.com