GS그룹은 환경 보전을 단지 캠페인으로 여기지 않는다.

환경 보전을 그룹 경영의 최우선 핵심 과제로 삼고 있다.

그룹의 살림살이를 위한 정책 수립,시설 투자,기술 개발 등 모든 기업 활동의 우선 순위를 환경 친화에 두고 있다는 얘기다.

말 그대로 '그린 경영'이다.

GS의 환경중심 경영 최일선에는 GS칼텍스가 있다.

GS칼텍스는 회사의 환경 방침을 대내외에 공표해 임직원의 모든 업무에 근간이 되도록 했다.

'공해 및 오염 방지를 위한 최우선 투자''적극적인 환경보호 활동 전개''환경 보호에 관련된 제반 법규 준수' 등 환경 관련 지침을 회사의 윤리규범 실천지침의 핵심 요소로 명문화한 것이다.

GS칼텍스는 각종 대기 오염 물질의 배출을 억제하기 위해 대기 오염 방지 시설인 전기집진기,멀티사이크론,배기가스 탈황시설 등 다양한 설비를 설치 운영하고 있다.

또 대기 오염 물질을 배출하는 모든 굴뚝에는 오염물질 자동 측정기를 설치해 먼지,황산화물,질소산화물,일산화탄소 등 대기 오염 물질의 배출을 연속 측정함으로써 체계적인 대기질 관리 및 향상에 노력하고 있다.

수질 관리도 철저하다.

GS칼텍스는 2개의 폐수처리장을 통해 공정 중 발생한 하루 평균 1만2500t의 폐수를 처리하고 있다.

종합적인 폐기물 처리도 철저하게 이뤄진다.

GS칼텍스는 1997년부터 '폐기물 발생 10% 저감' 목표를 설정하고 이를 위해 관련 공정 개선,폐기물 실명제,폐유 처리방법 개선 등을 시행하고 있다.

이 회사의 환경 경영 노력은 단순한 대기 및 수질 관리에 그치지 않는다.

환경을 위한 연구 및 제품 개발을 통해 근원적인 환경 친화성을 유지하고 있는 것.GS칼텍스의 대표 휘발유 제품인 'Kixx'는 중앙기술연구소가 미국 셰브론(CHEVRON)사와 공동으로 개발한 고순도 엔진 청정기능 첨가제를 사용해 휘발유의 엔진 청정 능력을 획기적으로 개선했다.

또 GS칼텍스는 지역 사회를 위한 환경보전 활동에도 앞장서고 있다.

1994년부터 매년 환경부와 공동으로 환경미술대회를 개최하고 있으며 서울숲 가꾸기,환경연구활동 지원,우리 고장 환경 지킴이 등의 활동도 전개하고 있다.

GS건설 역시 환경관리 시스템을 도입,환경 경영을 체계화했다.

2004년 새집 증후군으로 인한 피해 사례 등이 나타나면서 건강과 웰빙에 대한 주거문화를 구축하기 시작한 것.GS건설은 주택·건축·토목·플랜트 등 모든 분야의 시공에 대해 환경관리 계획을 따로 수립,운영하고 있다.

특히 GS건설은 세계 최초의 찾아가는 지능형 환경관리 시스템으로 현장에서 꼭 필요한 환경 관리의 핵심 정보를 제공하고 있다.

최근 시공 중인 전국의 '자이'에 인체 유해 물질을 방출하지 않는 천연 벽지와 무공해 도배 풀 등의 친환경 마감재도 사용하고 있다.

고급 빌라나 주상복합건물에는 '전열교환 환기 시스템'을 개발해 실내의 오염된 공기를 배출하고 외부의 신선한 공기를 열교환시켜 공급해 줌으로써 쾌적한 실내 환경을 유지시키고 있다.

박상대 GS건설 상품개발팀 팀장은 "웰빙 열풍과 더불어 친환경 소재를 사용한 단지가 곳곳에 들어서고 있다"며 "연구개발(R&D)을 통해 친환경 소재 자재의 개발과 외부 환경의 차별화에 주력할 계획"이라고 말했다.

유통업체인 GS리테일은 2004년부터 GS수퍼마켓과 GS마트의 홍보전단 제작에 들어가는 종이(연간 약 1400t)를 모두 재생용지로 사용하고 있다.

재생용지를 사용하면 삼림 파괴를 줄일 수 있으면서도 일반 용지와 인쇄 효과에 있어 큰 차이가 없기 때문이다.

GS리테일은 특히 1회용품을 줄이기 위해 전사적인 노력을 기울이고 있다.

작은 노력으로 큰 환경 효과를 보자는 취지에서다.

GS리테일은 또 GS수퍼마켓과 GS마트를 개점할 때 고객들에게 장바구니를 무상으로 나눠주고 1회용 봉투를 유상 판매하고 있다.

1회용 봉투 판매 금액은 환경 캠페인,아름다운 가게,바자,환경 콘서트 등 환경보전 활동에 쓰인다.

장창민 기자 cmjang@hankyung.com