북핵 6자회담의 개최가 이달 중 열릴 것으로 예상됨에 따라 다음 달 2~4일 남북정상회담을 준비하는 정부가 한시름 덜게 됐다.

정부는 6자회담에서 북핵 폐기의 큰 그림을 그리고 남북정상회담에서는 평화 논의에 집중한다는 계획을 세웠다가 북한이 당초 19일로 예정됐던 회담을 연기시켜 한때 긴장했다.

남북한과 미·중·일·러 6개국은 추석이 끝나는 대로 바로 회담을 열어 중국 국경절(10월1~7일)시작 전에 끝낸다는 데 의견을 모은 것으로 20일 알려졌다.

보장된 기간이 3~4일에 불과해 시간이 급한 회담이다.

정부 당국자는 이에 대해 "시간이 많지 않지만 그만큼 집중도를 높여 성과를 낼 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

이번 회담의 목표는 연내 완료를 목표로 북핵 폐기 전 단계인 시설 불능화와 물질 신고의 이행 계획을 발표하는 것이다.

앞서 여러 차례 실무그룹 회의를 통해 미국이 이에 대한 보상 조치로 연내에 북한을 테러지원국 제재 대상 명단에서 빼주기로 했고,나머지 회담 참가국들은 내년 봄까지 월 5만t의 중유와 탄광·발전소 개보수 자재장비를 지원하기로 약속했었다.

시설 불능화 방법은 지난주 방북했던 미국 기술팀이 연구를 끝냈다.

북한도 협조적이다.

회담이 열리면 각측이 행동 계획을 구체화해 공동선언문을 발표할 계획이다.

6개국 외무장관 회담을 10월 내 여는 방안도 논의해 합의되면 선언문에 담길 예정이다.

정부 당국자는 "원칙에는 합의했지만 합의문을 만드는 것은 다른 문제다.

세부사항이 돌출 변수가 될 수도 있다"며 신중한 입장을 보였다.

정지영 기자 cool@hankyung.com