한나라당 대선 후보인 이명박 전 서울시장이 21일 대대적인 당 개혁 작업에 착수할 뜻을 내비쳐 주목된다.

보수 우익 성향의 당 체질을 중도 실용주의에 가깝게 바꿔 나가겠다는 의지를 표명한 것으로 풀이된다.

당 대선 후보로 선출된 이후 첫 공식 행보에 나선 이 후보는 이날 국회에서 가진 당 지도부와의 간담회에서 "경선이 워낙 길었고 격렬했기 때문에 경선이 끝나면 모든 게 끝난 것 아니냐는 착각을 할 수 있다"고 운을 뗀 뒤 "그러나 우리는 '지금부터 시작'이라는 생각으로 여러 면에서 새롭게 시작하는 기분으로 출발해야 한다.

(당의) 색깔,기능 면에 있어서 모두 진지하게 검토해야 한다"고 밝혔다.

그는 "국민이 우리에게 바라는 시대정신과 기대가 무엇인지에 대해 밤을 새워서라도 함께 머리를 맞대고 생각해 국민의 기대에 가까이 가는 정당의 모습으로 가야 한다"며 "앞으로 당 선거대책위원회가 발족되겠지만 그 과정에서 당이 중심이 돼 잘해 나가면 성과를 거둘 수 있을 것"이라고 말했다.

김인식 기자 sskiss@hankyung.com