정부는 미국산 쇠고기 수입 위생조건 개정 협상을 신속하게 진행해 이르면 9월께 갈비 등 뼈를 포함한 미국산 쇠고기 수입을 허용할 것으로 보인다.

권오규 부총리 겸 재정경제부 장관은 28일 관계장관회의를 가진 뒤 기자회견에서 "국제수역사무국(OIE) 총회에서 광우병 위험 통제국 지위를 인정받은 미국이 지난 25일 자국산 쇠고기 수입 위생조건 개정 협상을 요청해 왔다"며 "우리 정부는 개정 협상에 성실히 임할 것이며,이에 따르는 절차를 합리적인 기간 안에 마무리해 나갈 것"이라고 말했다.

권 부총리는 "양국 간 구체적 수입 위생조건 협의는 (전체 8단계 위험평가 중) 6단계에 해당하는 것"이라며 "가급적 빠른 시간 내에 협상을 개시하고 순조롭게 진행한다면 8단계까지 개정 협상을 종료할 수 있는 시점은 9월로 기대된다"고 덧붙였다.

이에 따라 한국과 미국의 협상 과정 등 구체적인 진행 상황에 따라 달라지겠지만 추석(9월25일)을 전후해 뼈 있는 쇠고기 수입이 허용될 가능성이 높아졌다.

현승윤 기자 hyunsy@hankyung.com