북한이 다음 달 13일까지 초기 조치로 핵시설을 폐쇄·봉인하면 미국은 이후 북한의 핵 불능화 시점까지 중유보다는 쌀,의약품 등 인도적 물품을 지원하는 방안을 구상하고 있는 것으로 알려졌다.

18일 복수의 6자회담 소식통에 따르면 미국은 이 같은 구상을 지난 15일 베이징에서 열린 경제·에너지협력 실무그룹 회의 때 비공식적으로 참가국들에 설명한 것으로 전해졌다.

한·미·중·러 등 4개국은 지난 베이징 6자회담 2·13 합의를 통해 북한의 핵시설 '불능화' 시점까지 중유 100만t(초기단계 5만t 포함) 상당의 대북 경제·에너지 및 인도적 지원을 평등과 형평의 원칙에 기초해 분담키로 했었다.

미국 측은 이에 따라 북한의 초기 단계 이후 다음 단계의 구체적인 비핵화 이행 로드맵이 나오면 추가 대북 지원 규모와 시기 등을 구체화할 것으로 보인다.

한 외교 소식통은 "미국은 클린턴 행정부 시절 제네바 합의 때 북한 핵 동결에 대한 보상으로 중유를 제공했던 점 때문에 중유에 대해서는 여전히 소극적"이라며 "따라서 인도적 차원의 지원 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다"고 말했다.

미측은 앞서 경제·에너지협력 실무그룹 회의에서 북한의 핵 시설 폐쇄·봉인 등 초기 조치에 대한 상응 조치에 약 200만달러 상당의 소형 발전기를 제공하는 방식으로 참여할 뜻을 밝힌 바 있다.

김홍열 기자 comeon@hankyung.com