"올해는 예비 창업자와 기존 자영업자들에 대한 종합 교육을 강화해 연간 6만명을 교육시킬 생각입니다.

창업 성공률을 끌어올리기 위해서죠.경영 애로요인인 자금문제에 있어서도 정책자금 3300억원을 지원해 자영업자들이 안정적으로 시장에 뿌리내릴 수 있도록 할 계획입니다."

이현재 중기청장은 16일 정부의 자영업 지원정책과 관련한 특별 인터뷰에서 사회안전망 구축을 위해서도 자영업자들의 경쟁력을 높이는 일이 시급하다며 중기청이 이들의 '종합 도우미' 역할을 하겠다고 강조했다.

이 청장은 "중소기업 전반의 성장을 촉진하기 위해서는 중소기업의 89%를 차지하는 소상공인의 자생력과 활력을 높이는 일이 필수적"이라고 말했다.

이를위해 창업 성공률을 높일 수 있는 인프라를 정부가 앞장서서 구축하는 한편 자금난 해소를 위해 원활한 정책자금과 보증 공급에도 역점을 두겠다고 덧붙였다.

이 청장은 특히 "올해는 소상공인의 경영 역량을 높이기위한 교육과 컨설팅 지원에 정책의 역점을 두겠다"면서 "예비 창업자와 기존 자영업자를 합쳐 총 6만명에 이르는 소상공인에 대한 교육종합계획을 수립중"이라고 밝혔다.

창업단계에서는 맞춤형 교육을 활성화하고 기존 자영업자에게는 업종별,지역별,단체별 교육을 추진할 예정이라고 그는 소개했다.

이를위해 이달말까지 수요조사를 실시하고 내달에 교육계획을 공고한 뒤 3월부터 12월말까지 꾸준히 교육을 추진한다는 계획이다.

자영업 컨설팅 지원도 강화할 방침이다.

자영업자를 대상으로 창업에서 경영안정，구조조정까지 성장 단계별로 민간전문가에게 컨설팅을 받도록 중기청이 뒷받침한다는 설명이다.

올해 정부 예산이 지원되는 컨설팅 대상 업소는 총 2400개 정도.

이 청장은 "중기청 상권정보시스템을 활용하면 창업하려는 상권내 동일업종의 경쟁업소 점포수와 위치 등 총 31 종류의 상권정보를 무료로 볼 수 있다"면서 "전국 300대 상권에 대한 현장 실사를 거쳐 마련한 시스템이어서 창업자들이 실질적인 정보로 활용할 수 있다"고 소개했다.

창업자들이 이같은 무료 정보들을 토대로 현장을 확인하고 발품을 판다면 실패 확률이 뚜렷이 줄어들 수 있다는 얘기다.

그는 또 올 상반기에 전국 소상공인 실태조사에 들어가 내년 지원정책 수립을 위한 기초 자료를 확보할 계획이라고 소개했다.

한번 조사한 뒤 끝내는 게 아니라 꾸준히 자료를 업데이트,현실에 유용하게 쓸 수 있는 자료를 만들어낸다는 설명이다.

강창동 유통전문기자 cdkang@hankyung.com