해마다 4억명 이상이 구매하는 가구의 대명사,32개국에 202개 점포와 9만명의 직원을 거느린 가구왕국,낮은 가격과 적은 마진으로도 막대한 수익을 올리는 이케아(IKEA)의 성공 비결은 무엇인가.

'이케아'(뤼디거 융블루트 지음,배인섭 옮김,미래의창)는 가구에 대한 생각을 완전히 바꾼 20세기 최고 라이프스타일 선도기업에 관한 역사이자 창업자인 잉바르 캄프라드(80)의 인생역정을 드라마틱하게 보여준다.

1943년 탄생한 이케아는 창업자의 이름과 그가 자란 농장,마을의 첫 글자를 딴 회사.어렸을 때부터 '세계의 성냥왕'을 동경하며 사업가의 꿈을 키운 캄프라드는 다섯 살 때부터 가족과 주변사람들에게 물건을 팔아 장사꾼 기질을 일찌감치 드러냈다.

열일곱 살에 이케아를 설립하고 1인 통신판매업체로 출발한 뒤 순식간에 스웨덴 최고 가구기업으로 성장했고 독일 시장을 필두로 해외에 이름을 날렸다.

이러한 성공의 원동력은 무엇인가.

이 책은 그 비결을 11가지로 요약한다.

가격은 가능한 낮게,가능한 작게 하고 스타일은 스칸디나비아의 소박함을 강조한다.

판매가격 중 5분의 3은 제작비,5분의 1은 세금,5분의 1은 수익금이다.

'불러뷰 효과'도 한몫했다.

스칸디나비아 안에서는 '전형적인 이케아',스칸디나비아 바깥에서는 '전형적인 스웨덴'을 추구한 것.

'육각렌치-스스로 운반하고 스스로 조립한다.

이케아 고객은 혼자 움직이고 스스로 결정한다.''카탈로그-성경 다음으로 많이 읽힌다는 이케아의 카탈로그는 매년 1억6000만부 이상 배포되며 '이케아적인 삶'을 고스란히 보여준다.''핫도그 전략-이케아는 간이음식점의 절반 가격으로 매장 내에서 핫도그를 판매했는데 이는 이케아의 물건값이 얼마나 싼 지를 강조한 것이다.'

뿐만이 아니다.

잉바르 캄프라드에게 기업은 경제적인 목적 집단이 아닌 생활과 가치의 공동체이다.

그의 기업 운영 방식은 가족주의와 온정주의를 아우르는 공동체 정신이다.

그는 또 전 세계를 이케아의 공장으로 활용한다.

이케아는 현재 55개국에서 1300개 이상의 공급업체와 협력하고 있다.

1997~2000년 신흥공업국가에서의 물품 구입량은 48%에 이른다.

'복잡한 기업구조'도 이케아만의 특징이다.

캄프라드는 기업구조를 복잡하게 만들어 어느 누구도 손끝 하나 대지 못하도록 만들어 놓았다.

도대체 누가 이 거대기업의 주인인지를 알아내는 일은 미로찾기와 같다.

'위기관리 능력' 또한 놀랍다.

캄프라드의 나치전력과 제3세계 노동력 착취 같은 민감한 이슈들도 이들의 독특한 위기관리 능력 앞에서는 맥없이 무너지고 만다.

360쪽,1만2000원.

고두현 기자 kdh@hankyung.com