북한 외무성 담화는 대북 제재에 대한 초강경 대응입장을 표명하면서도 미국과의 대화 여지를 남긴 것으로 요약된다.

미국이 군사조치를 포함한 유엔 대북제재결의안 추진을 밀어붙인다면 이에 맞서 추가 핵실험 실시 등 물리적 행동을 불사하겠다는 위협인 동시에 이를 고리로 미국을 압박해 대화테이블로 유도하겠다는 의도다.

북한이 '연이어 물리적 대응' 가능성을 경고하면서도 "미국이 우리를 계속 못살게 굴면서 압력을 가중시킬 경우"라는 전제조건을 단 것이나 "비록 우리는 미국 때문에 핵시험을 하였지만 대화와 협상을 통한 조선반도의 비핵화 실현 의지에는 여전히 변함없다"고 강조한 데서 이를 읽을 수 있다.

김영남 북한 최고인민회의 상임위원장이 11일 평양에서 교도통신과의 인터뷰에서 "추가 핵실험 실시 여부는 미국의 태도에 달렸다"고 한 것도 같은 맥락이다.

북한 전문가들은 유엔 안보리의 대북제재 결의안이 막바지에 이른 가운데 제재 내용을 완화시키기 위한 전략적 발언이라는 점에 무게를 두고 있다.

이번 주말께 이뤄질 예정인 유엔 안보리의 대북결의안에 경제·금융제재는 물론 군사적 제재까지 언급되고 있는 등 전방위 압박이 이뤄질 가능성이 큰 상황에서 수위를 낮추기 위해 초강경 입장을 내놓은 것이라는 설명이다.

특히 지난 7월 미사일 발사 당시 전통적 혈맹으로 여긴 중국마저 찬성함으로써 자신들의 입지가 극도로 위축된 점을 감안,이번에는 자신들의 진의를 적극 선전해 중국이나 러시아가 무력제재까지 가능한 대북 결의에 선뜻 나서지 못하도록 하겠다는 속셈이라는 것이다.

미국에 대해 북한을 협상 파트너로 인정하는 가운데 금융제재를 해제해 달라는 바람을 담고 있는 것으로 풀이된다.

정지영 기자 cool @hankyung.com